A Cova de Doolin foi inaugurada en 2006 e conta cunha Gran Estalactita que distingue estas covas recentes. Tamén chamada Pol an Ionain (ou Poll-an-Ionain), a cova de pedra caliza está situada preto da cidade de Doolin no condado de Clare, Irlanda, no extremo occidental do Burren. Na Cova de Doolin podes descubrir ambientes evocadores e, por suposto, a mencionada Gran Estalactita, a estalactita máis longa do hemisferio norte... O nacemento desta paisaxe comezou coa morte doutra. Baixo o mar, hai uns 360 millóns de anos, animais mariños, plantas, cunchas e corais acumuláronse ao longo de moitos miles de anos, formando grosos leitos de pedra caliza. Esta compactación da vida mariña e a formación de pedra caliza resultante distribuíronse de forma desigual debido ao movemento das correntes oceánicas. Entre estes leitos formáronse zonas de rocha de xisto, menos resistentes á erosión, e a topografía resultante do Burren caracterízase por socalcos e cantís. O cambio climático non é un fenómeno novo e a historia do noso mundo estivo marcada por varios períodos de cambios climáticos extremos. Estes períodos foron comunmente chamados "idade de xeo", o máis recente dos cales comezou hai uns dous millóns de anos. Desde entón, o Burren estivo cuberto de xeo varias veces, o último período coñecido de cuberta de xeo rematou hai 12.000 anos. Os pavimentos de pedra caliza, unha característica distintiva da paisaxe de Burren, son o resultado do xeo que arrastra os restos da superficie de terra, pedras e a capa superior de rocha. Deste xeito, ao derreterse o xeo, quedou ao descuberto unha enorme superficie de rocha non erosionada. O termo "karst" utilízase para describir solos con formas e drenaxes características, debido á combinación de alta solubilidade das rochas e drenaxe subterránea ben desenvolvida a través de canles de solución. O Burren é un magnífico exemplo de karst glacial, onde as formas pouco habituais do karst son aínda máis especiais debido á recente era de xeo. O Burren é famoso internacionalmente, non só polas súas fermosas paisaxes de pedra caliza, senón tamén pola notable flora da rexión e o seu rico patrimonio arqueolóxico. O termo "Burren" é sinónimo de "karst" porque ambos os termos proveñen de palabras que significan "lugar pedregoso", pero Burren provén do gaélico e Karst do eslavo antigo. O xeo e a auga esculpiron a paisaxe actual do Burren. A típica superficie pavimentada do Burren foi moldeada e esculpida en características como pozos, artesas, regatos e canles coñecidos colectivamente como "karren". Os erráticos son o resultado da deposición glaciar. As rochas e pedras foron levadas polo xeo mentres se desprazaba lentamente cara ao sur e logo depositáronse a medida que o xeo retrocedía. Todos estes procesos deron a luz á estraña pero fermosa paisaxe actual, desde as beirarrúas rachadas ata a intrincada rede de covas. Enterrado profundamente baixo a superficie do Burren, existe outro mundo. Desinteresado polas convencións ou preocupacións do home, floreceu cunha creatividade desenfreada na súa misión de labrar un nicho. Este é o reino da natureza. Ademais da choiva que cae directamente sobre a caliza, os regatos que se orixinan noutras rochas impermeables adoitan afundirse inmediatamente despois de pasar sobre a caliza, igual que o regato que se afunde na entrada da cova de Doolin. Despois de pasar polas covas, a auga xorde dos mananciais, aínda que estes poden atoparse na costa ou mesmo baixo o mar. O descubrimento da cova de Doolin Doolin Cave, fogar da estalactita xigante No seu poema A Forxa. Seamus Heaney escribiu: "Todo o que sei é unha porta na escuridade" e este é o destino dos espeleólogos e espeleólogos de todo o mundo. En 1952, un grupo de exploradores chegou a Lisdoonvarna, unha pequena cidade do norte do condado de Clare situada a 5,4 quilómetros da actual entrada da cova de Doolin. Estes homes non estaban seguros do que poderían atopar, pero estaban entusiasmados coa perspectiva de viaxar baixo o submundo indocumentado dos Burren. Chamada a "Expedición Whitesuntide" porque chegaron o fin de semana do Pentecostés ou as vacacións de xuño, estes intrépidos aventureiros non tiñan idea de que os membros do seu equipo tropezarían coa Cova de Doolin. O grupo de 12 homes, a maioría dos cales eran estudantes, formaba parte dunha expedición enviada polo Craven Hill Potholing Club desde os Yorkshire Dales en Gran Bretaña. Nove dos 12 aloxáronse no Irish Arms Hotel en Lisdoonvarana e tres acamparon nun outeiro próximo. Dous homes que acamparon o domingo de Pentecostés, Brian Varley e J.M. Dickenson, separouse do grupo e decidiron ir a explorar preto dunha rocha que viran o día anterior. Cando se percorrían polos pavimentos de pedra caliza, decatáronse dun pequeno regato que parecía desaparecer baixo o gran cantil. Seguindo a auga, recuperaron unhas pedras e abríronse por un estreito pasadizo e despois arrastráronse uns 500 metros, chegando finalmente á cámara principal da cova. Este rastrexo foi descrito por outros espeleólogos que visitaron a cova como un "desgraciado rastrexo que destruíu os xeonllos". Ao chegar á cámara principal da cova, os homes describiron o que viran: "Subíndonos polos penedos, atopámonos sen palabras nunha gran cámara, de ancho, lonxitude e altura impresionantes. Mentres as nosas lámpadas rodeaban este gran salón, divisamos unha estalactita xigantesca, sen dúbida de máis de 30 metros de longo, a única formación da sala e orgullosos. situado xusto no centro. É verdadeiramente maxestuoso e equilibrado como unha verdadeira espada de Damocles. Cos nosos faros non iluminando adecuadamente esta enorme formación, dirixímonos -créelo ou non- cara ao fondo da sala, sen atrevernos a falar para evitar a vibración das primeiras voces que se escoitaron nesta sala dende o principio dos tempos de esnaquizándoa". Ao saír do lugar, os homes decidiron finxir aos demais do grupo que non atoparan nada como broma, pero non puideron conter a emoción. En cambio, cando se atoparon con eles, saltaron ao aire axitando os puños mentres contaban o seu descubrimento.