Description

Kostel Santa Maria foris portas se nachází v obci Castelseprio v provincii Varese. Na kopci dvě stě metrů od hradeb starověkého castrum, odtud název ve středověké latině. Je to jediná budova, která přežila zničení a opuštění starobylé opevněné vesnice díky oddanosti spojené s místem uctívání. Kostel se navenek prezentuje rustikální jednoduchostí, kterému předchází atrium s velkým obloukem, otevřené v 17. století. Půdorysně má jedinou obdélníkovou loď, nepříliš dlouhou, s apsidou na každé straně, stejně jako vchod. Tři apsidy jsou až na uspořádání oken totožné. Archeologické průzkumy ukázaly, že kostel, snad postavený jako šlechtická oratoř, neměl v blízkosti žádné stavby, kromě malé čtyřboké stavby, snad sakristie, po níž zůstaly stopy mezi střední a jižní apsidou. Na druhé straně jsou četné náhrobky, a to i určité angažovanosti (z jedné pochází velká deska s křížem zachovaná pod verandou Antikvariátu), nalezené uvnitř i vně budovy. V centrální apsidě se nachází cyklus fresek s epizodami z Ježíšova dětství inspirovanými kanonickými i apokryfními evangelii, zejména protoevangeliem Jakubovým a evangeliem Pseudo-Matouše. Spodní část stěny zdobila malovaná záclona (velarium) a ptáci, zatímco vyprávěcí cyklus, uspořádaný na dvou rejstřících, začíná vlevo nahoře zvěstováním anděla Marii a návštěvou Marie u Alžběty. Po velké mezeře, ve které byl pravděpodobně clypeus (kruhový obraz), vyprávění pokračuje apokryfní epizodou zkoušky hořkých vod, kterou je Mary nucena vypít, aby dokázala své panenství. Uprostřed apsidy clypeus s Kristem pantokratorem („Pánem všech věcí“). Vyprávění pokračuje zjevením anděla Josefovi, který ho ujišťuje o božském mateřství Marie. Po dalším clypeu (jehož stopy jsou zachovány) je vyobrazena cesta Marie a Josefa do Betléma a na pravém konci spodní matriky narození Ježíška a zvěstování pastýřům. Další epizoda, konkrétně klanění mágů, je na přilehlé zdi, zatímco poslední z dochovaných epizod, představení Ježíše v chrámu, je opět na zakřivené stěně za oknem. Na vnitřní stěně oblouku, který odděluje apsidu od hlavní lodi, je uprostřed vyobrazena Etoimasia (řecky „příprava“), kterou tvoří trůn připravený přivítat Krista při jeho návratu. K trůnu, na kterém spočívá koruna a kříž, létají dva andělé. Datování kostela a fresek je velmi kontroverzní. Dnes budovu spíše datujeme do 7. / 8. století a fresky mezi 7. / 8. stoletím a začátkem 10. století.