Construït entre 1834 i 1839, l'edifici va acollir originalment l'Assemblea de la Noblesa de Sant Petersburg, una organització de l'administració local que, després de les reformes d'emancipació de 1861, es va convertir més en un club de societat, organitzant esdeveniments benèfics com ara concerts i balls. El Gran Saló Tricolor de Jacquot (ara el Gran Saló de la Filharmònica) va ser dissenyat específicament per a aquests propòsits i és conegut per la seva excel·lent acústica. A la segona meitat del segle XIX, l'edifici es va consolidar com un centre de cultura musical a Sant Petersburg i va atreure alguns dels més grans músics de l'època, com Franz Liszt, Hector Berlioz, Richard Wagner i Gustav Mahler. L'Assemblea de la Noblesa es va dissoldre el 1917, i l'edifici es va convertir en la casa permanent de Petrograd/Leningrad/St. Orquestra Filharmònica de Petersburg el 1921. Fundada el 1882 com a Cor de Música Imperial, és l'orquestra simfònica més antiga de Rússia i té una sòlida reputació a casa i a l'estranger. L'edifici i l'orquestra estan especialment vinculats a Dmitry Xostakovitx, la 1a simfonia del qual es va estrenar aquí el 1926, i que va continuar interpretant i estrenant obres aquí al llarg dels anys vint i trenta. Quan l'edifici va ser rebatejat de nou, juntament amb l'orquestra, després de la caiguda de la Unió Soviètica, es va veure com una oportunitat per homenatjar el gran compositor.