Con razón, Bariloche, en la Patagonia, se ha ganado el apodo de "la Suiza de Sudamérica". No sólo se parece a una ciudad de montaña suiza, sino que también es un destino importante para los amantes del chocolate, y a menudo se la conoce como la "capital del chocolate" de Argentina. Más de medio millón de personas emigraron de Europa a Argentina entre 1947 y 1952, tras la Segunda Guerra Mundial. Fue el último periodo importante de inmigración europea. En la Patagonia, algunas provincias como Río Negro y Neuquén duplicaron su población, lo que fue especialmente evidente en la gran ciudad de Bariloche. Entre los recién llegados, muchos italianos huían de las devastadoras consecuencias de la guerra. Pero, por suerte, muchos de ellos conservaron sus culturas y trajeron consigo sus recetas. Durante los fríos inviernos de la zona, algunos de estos inmigrantes europeos vieron la oportunidad de fomentar la cultura del chocolate en su nuevo hogar, lo que a su vez dio lugar a la popularidad del chocolate argentino. El chocolatero Aldo Fenoglio llegó a Bariloche en 1947, buscando un lugar con clima seco para poder trabajar con su dulce producto. Fenoglio era de Turín, Italia, el corazón chocolatero de Europa desde el siglo XVII, donde tenía una chocolatería antes de la guerra. Y buscaba repetir su éxito anterior en su nueva ciudad. A Fenoglio se le atribuye la invención de un tipo de tableta de chocolate artesanal y de las famosas "ramas" de chocolate, láminas de chocolate dobladas que se asemejan a la corteza de un árbol. Se cuenta que un día olvidó una olla llena de chocolate fundido sobre un molinillo de nueces, un artilugio que consistía en dos rodillos de piedra uno al lado del otro. Al final, el chocolate se cayó y se derramó en un montón sobre la máquina. Para limpiar el desastre, encendió el molinillo, lo que dio lugar a finas capas de chocolate que se doblaban al descender. Tenían tan buen aspecto que decidió convertirlo en lo que se ha convertido en una de las delicias de chocolate más conocidas de Bariloche: el chocolate en rama, que parece la corteza de un árbol. Si está pensando en hacer una peregrinación al cacao, querrá visitar los numerosos museos del chocolate que salpican lo que los argentinos llaman "La Avenida de los Sueños de Chocolate" (Avenida Mitre). Pasee por la avenida para explorar las raíces mayas y aztecas de la región, así como su conexión con la repostería, observando el proceso de producción y probando algunos dulces por sí mismo. Mamuschka (arriba) es una visita obligada. Considerada como la principal tienda de chocolate de Bariloche, dispone de todo tipo de chocolates imaginables, desde huevos rellenos de chocolate blanco Baileys hasta tabletas de chocolate negro con un 90% de cacao. Para disfrutar de la experiencia completa, tome asiento en la cafetería situada en la parte trasera y pida uno de los chocolates calientes más espesos que tendrá el placer de saborear.