L'ancienne métropole de Babylone est l'une des villes les plus célèbres du monde antique et se trouve aujourd'hui près de la ville d'Al-Hillah, dans l'Irak actuel. Fondée il y a près de cinq mille ans, la ville sur l'Euphrate a vu des empires s'élever et s'effondrer et a été le centre des formes de culture les plus élevées et des guerres et des dévastations les plus brutales. Il est probable que Babylone a été fondée au troisième millénaire avant J.-C. et a pris de l'importance au cours des mille années suivantes. Au XVIIIe siècle avant J.-C., la ville était le centre de l'empire d'Hammurabi. Cependant, la nature politique et militaire changeante de la région a vu Babylone se disputer d'innombrables fois au cours des siècles suivants, les empires ou dynasties se succédant pour s'assurer que Babylone était leur foyer. La résurgence d'un empire babylonien indépendant a brièvement prospéré vers la fin du 7e siècle avant J.-C. sous le roi Nabuchodonosor II - célèbre pour avoir construit de grandes merveilles dans la ville, dont les célèbres Jardins suspendus de Babylone - mais même cette dynastie n'a pas réussi à durer, Babylone tombant aux mains de Cyrus le Grand, roi de l'Empire perse. En 331 av. J.-C., Alexandre le Grand a pris Babylone, et c'est là qu'il est mort en 323 av. Après la chute du jeune empire d'Alexandre, Babylone a été combattue par ses généraux survivants et a été lentement abandonnée au cours des siècles suivants. Les ruines de Babylone ont beaucoup souffert des pillages et des politiques destructrices, laissant peu de choses derrière elles qui rendent la gloire de la ville autrefois grande. Saddam Hussein a également construit une "nouvelle" version de l'ancienne Babylone sur le site. Parmi les anciennes ruines de Babylone, il est encore possible de voir des parties du palais de Nabuchodonosor et certaines des anciennes murailles de la ville. Il est également possible de voir une reconstruction de la porte d'Ishtar au musée de Pergame à Berlin. Bien que le site de Babylone soit ouvert aux visiteurs, il est conseillé de vérifier la politique officielle de conseils aux voyageurs de votre gouvernement avant d'entreprendre tout voyage à Babylone.