2007年、考古学者たちはアルメニア南部のアルパ川の渓谷にある石灰岩の洞窟アレニ-1で、これまで発見された中で最も古いワインセラーと考えられるものを発掘しました。それは約6100年前にさかのぼり、紀元前4000年頃の銅器時代に位置しています。岩の複合体の内部には、ブドウのプレス、粘土製の発酵槽、アンフォラ、さらにはまだ識別可能なブドウの種であるVitis viniferaが発見されました。これは無菌の博物館のサイトではありません：洞窟の暗い壁、部分的に再構築されたアンフォラ、地面に掘られた槽の跡は、具体的で目に見え、触れることのできる物語を語っています。
アレニ村は、エレバンの南東約120キロメートル、ゴリスとイラン国境へ向かう主要道路沿いのヴァヨツ・ゾール地域に位置しています。その周囲の風景は乾燥しており、夏には太陽に焼かれ、渓谷の壁はオーカーやオレンジの色合いを反射しています。この過酷な環境は、昼と夜の間に重要な温度差があり、貧しいが良く排水された土壌が、何千年もの間、アルメニアの象徴的な赤ワイン品種アレニ・ノワールが繁栄するテロワールを形成しています。
洞窟と物理的に見えるもの
Areni-1の洞窟へのアクセスは自由で、最小限の寄付が必要であり、訪問は通常30分から60分の間です。内部にはまだ部分的に開いている発掘エリアがあり、軽い構造物で保護されています。ブドウが圧搾されていた石の槽、岩の床に掘られた排水溝、そしてワイン製造プロセスがどのように機能していたかを示す教育的な再構築を見ることができます。洞窟は夏の暑さから避難所を提供するのに十分な深さがあり、壁の自然な湿気はワインを保存するのに理想的な場所として選ばれた理由を説明しています。
醸造道具に加えて、UCLAやアルメニア国立科学アカデミーの研究者を含む国際チームによって行われた発掘は、人間の遺骸や儀式用の物品も発見し、洞窟が生産的でおそらく儀式的な機能を持っていたことを示唆しています。この詳細は、入口にある情報パネルに表示されており、アルメニア語と英語で記載されています。
アレニ・ノワール品種とヴァヨツ・ゾールのテロワール
アレニ・ノワールは、アルメニアの自生赤ワイン用ブドウ品種で、主にヴァヨツ・ゾール地域で海抜1,000メートルから1,500メートルの高さで栽培されています。ブドウの木は火山性および石灰岩の土壌で育ち、そこで生産されるワインには強い鉱物成分が含まれています。大陸性気候で、暑く乾燥した夏と厳しい冬が続くため、ブドウの糖分が濃縮されつつも、良好な自然酸が保たれます。
アレニ・ノワールから生産されるワインは、中程度の濃度のルビーレッドの色合いが特徴で、野生のチェリーや、アルメニア文化に非常に存在感のあるザクロ、そしてスパイシーなノートを思わせる香りがあります。口に含むと、存在感のあるが攻撃的でないタンニンと、熟成に適した酸味のあるフレッシュさを示します。この地域のいくつかのワイナリーでは、古代の技術に直接結びつくアンフォラでのバージョンも生産しています。
地元のワイナリーと試飲体験
洞窟から徒歩数分のところに、地元の生産者から直接ワインを試飲できる小さな工房がいくつかあります。地域で最も知られている名前の一つがAreni Wine Factoryで、アレニ・ノワールから若いものと樽で熟成されたものの両方のワインを生産しています。試飲は一般的にカジュアルで、しばしば生産者の家族によって直接運営されており、ヨーロッパの基準に比べて非常に手頃な価格でボトルを購入することができます — しばしばボトルあたり3ユーロから10ユーロの間です。
現地での試飲体験は、ヨーロッパのワイナリーとは異なります：洗練された試飲室はなく、屋外や小さな場所にシンプルなテーブルがあり、ワインはたっぷりと注がれ、ラバシュパン、地元のチーズ、ドライフルーツが添えられます。これは直接的な環境であり、中間業者がいないため、ワインがこれらのコミュニティの農業の日常生活の一部であることを理解することができます。
訪問のための実用的なアドバイス
Areniを訪れるのに最適な時期は10月で、村の年次ワイン祭りが開催され、試飲、伝統音楽、収穫を見学する機会があります。この時期は気温が穏やかで、風景が特に魅力的です。エレバンからは、南に向かうM2道路を通って約2時間で村に到着します。公共交通機関の接続が限られているため、車をレンタルするか、キリキアバスステーションから共有タクシーを利用することをお勧めします。
夏に洞窟を訪れる人は、水を十分に持参する必要があります。なぜなら、この地域のサービスは最小限だからです。洞窟の訪問は、約10キロ離れたノラヴァンク修道院への立ち寄りと組み合わせると良いでしょう。これにより、エレバンから出発してVayots Dzor地域を一日で完全に巡ることが可能になります。
