在2007年，考古学家在亚美尼亚南部阿尔帕河峡谷的石灰岩洞穴阿雷尼-1中发现了被认为是有史以来最古老的酒窖：它的历史可追溯到约6100年前，属于青铜器时代，大约在公元前4000年。洞穴复合体内发现了一个葡萄压榨机、陶土发酵槽、陶罐，甚至还有可识别的维特斯·维尼费拉种子。这不是一个无菌的博物馆遗址：洞穴的黑暗墙壁、部分重建的陶罐和凹陷在地面的发酵槽的痕迹讲述了一个具体、可见和可触摸的故事。
阿雷尼村位于瓦约茨·佐尔地区，距离耶烈万约120公里，沿着通往戈里斯和伊朗边界的主要道路。周围的景观干燥，夏天被阳光灼烧，峡谷的墙壁反射出赭色和橙色的色调。这种极端环境，昼夜温差大，土壤贫瘠但排水良好，构成了阿雷尼黑葡萄这一亚美尼亚象征性红葡萄品种生长了数千年的风土。
洞穴及其物理可见性
阿雷尼-1洞穴的进入是免费的或需要最低的贡献，参观通常持续30到60分钟。在内部，有仍然部分开放的挖掘区域，受到轻型结构的保护。可以观察到石制的酒槽，葡萄被压榨的地方，岩石地面上开凿的排水沟，以及一些教学重建，展示了酿酒过程是如何运作的。洞穴相当深，可以提供避暑的庇护，墙壁的自然湿度解释了为什么它被选择作为保存葡萄酒的理想场所。
除了酿酒工具外，由包括加州大学洛杉矶分校和亚美尼亚国家科学院的研究人员在内的国际团队进行的挖掘还发现了人类遗骸和仪式物品，暗示该洞穴具有混合功能：生产性和可能的仪式性。这个细节在入口处的信息面板上可见，面板用亚美尼亚语和英语撰写。
阿雷尼黑葡萄品种与瓦约茨·佐尔的风土
阿雷尼黑是亚美尼亚的一种本土红葡萄品种，主要种植在瓦约茨·佐尔地区，海拔在1000到1500米之间。葡萄藤生长在火山和石灰岩土壤上，具有强烈的矿物成分，这在所生产的葡萄酒中得以体现。大陆性气候，夏季炎热干燥，冬季寒冷，有助于集中葡萄中的糖分，同时保持良好的自然酸度。
由阿雷尼黑生产的葡萄酒以中等强度的红宝石色、散发着野樱桃、石榴（在亚美尼亚文化中非常重要的水果）和香料气息而著称。在口感上，单宁存在但不具侵略性，酸度的清新感使其适合陈酿。该地区的一些酒庄还生产陶罐装版本，直接与洞穴中记录的古老技术相联系。
当地酒庄和品酒体验
距离洞穴仅几分钟步行路程，有一些小型手工酒庄，可以直接从生产者那里品尝当地葡萄酒。该地区最著名的酒庄之一是Areni Wine Factory，它生产Areni Noir葡萄酒，既有年轻版也有桶陈版。品酒通常是非正式的，往往由生产家庭直接管理，顾客可以以相对欧洲标准非常实惠的价格购买酒瓶——通常每瓶在3到10欧元之间。
现场品酒的体验与欧洲酒庄不同：没有复杂的品酒室，只有简单的户外桌子或小型场所，酒水慷慨地倒出，并配有拉瓦什面包、当地奶酪和干果。这是一个直接的环境，没有中介，让人们能够理解葡萄酒如何仍然是这些社区农业日常生活的一部分。
访问的实用建议
访问阿雷尼的最佳时机是十月，届时村庄会举行年度葡萄酒节，提供品酒、传统音乐以及观看收获的机会。在这个时候，气温适中，风景特别迷人。从耶烈万出发，沿M2公路向南行驶，大约两个小时即可到达该村：建议租车或从基利基亚汽车站乘坐共享出租车，因为公共交通连接有限。
夏季访问洞穴的人必须带足够的水，因为该地区的服务设施很少。参观洞穴与停留在诺拉万克修道院相结合，后者距离约10公里，使得从耶烈万出发在一天内完成对瓦约茨·佐尔地区的完整行程成为可能。
