Top of the World
Deze stad met 130.000 inwoners, genesteld tussen wijngaarden langs de oevers van de rivier, is misschien wel de mooiste van de Duitse barok- en rococo-steden. De geschiedenis gaat terug tot de 8e eeuw, toen Frankische hertogen, tot het christendom bekeerd door Ierse missionaire monniken, de fundamenten legden van het enorme fort Marienberg op de top van de hoogste van de vele terrasvormige en met wijnranken begroeide heuvels van Würzburg. Er is een verhaal over een legendarische wijn die bekend staat als de "millenniumwijn", geoogst in 1540, de tijd van Shakespeare, keizer Karel V en Maarten Luther. De "Jahrtausendwein" is een "once-in-a-millennium" vintage wijn, een zeer waardevolle Riesling-wijn uit de Würzburger Stein-wijngaard, Würzburg, Duitsland uit 1540. Het jaar 1540 staat vooral bekend om zijn desastreuze droogte in Centraal-Europa. De droogte was een extreme klimatologische gebeurtenis met verschillende effecten op natuurgebieden en menselijke gemeenschappen gedurende elf maanden.
Door de desastreuze gevolgen van de droogte dachten wijnboeren dat hun oogst verloren zou gaan, net als veel andere gewassen dat jaar. De wijngaarden produceerden voornamelijk verschrompelde en gedroogde druiven die een buitengewone en heerlijke wijn voortbrachten. De hitte creëerde een millenniumwijn met een extreem hoog suikergehalte die werd omschreven als "zo uitstekend" dat het de voorkeur kreeg boven buitenlandse wijnen.
Toen de wijnboeren in Würzburg in 1540 de zogenaamde Kaiserwein oogstten, werd de kwaliteit van de Würzburger Stein-wijn beschreven als de beste van het afgelopen millennium en is waarschijnlijk vergelijkbaar met de hedendaagse Trockenbeerenauslese. "Het ziet eruit als goud in het glas", beschreef een kroniekschrijver de "Jahrtausendwein".
Toen de Zweden in 1631 Würzburg bezetten, zochten ze tevergeefs naar de beroemde wijn. De inwoners van Würzburg verstopten en begroeven de wijn echter in het bos en vergaten helaas de locatie. Het duurde nog 52 jaar om de wijn te herstellen die vervolgens werd opgeslagen in de beroemde "Schwedenfass", het "Zweedse vat".
Sommige flessen van de "Jahrtausendwein" van zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven, bijvoorbeeld een zit achter glas in de schatkamer van de Würzburg Bürgerspital zum Heiligen Geist. In 1966 openden wetenschappers en geselecteerde mensen één fles en stelden vast dat de wijn nog drinkbaar was, en gaven een glimp van de beroemde "Jahrtausendwein". In 1996 werd de fles teruggegeven aan Bürgerspital Weingut en wordt beschouwd als de laatste overgebleven fles van deze vintage wijn en het Guinness World Record verklaarde dat het de oudste fles wijn was in 1976, 1977 en 1978. Tegenwoordig ligt het veilig achter slot en grendel in de wijnschatkamer!
