오버랜드 트랙의 첫 번째 단계는 종종 안개 속에서 시작됩니다. 크레이들 마운틴의 뾰족한 윤곽이 새벽에 도브 호수를 감싸고 있는 낮은 구름에서 천천히 드러나고, 길은 드러난 뿌리, 젖은 바위, 그리고 유칼립투스와 이끼의 짙은 향기 사이에서 시작됩니다. 이 65킬로미터 경로는 태즈메이니아의 심장부에 위치한 크레이들 마운틴-레이크 세인트 클레어 국립공원을 가로지르며, 호주에서 가장 도전적이고 경치가 아름다운 다일간 트레킹 중 하나로 여겨집니다.
이 트레일은 북쪽의 크레이들 마운틴과 남쪽의 레이크 세인트 클레어를 연결하며, 호주에서 가장 깊은 호수로 167미터의 깊이를 자랑합니다. 대부분의 하이커들은 북쪽에서 남쪽으로 6일 또는 8일에 걸쳐 이 구간을 걷고, 매일 평균 약 10킬로미터를 이동하며 끊임없이 변화하는 지형을 지나갑니다: 알프스 황무지에서 고대의 미르트 숲, 쿠션 식물의 넓은 지역에서 마지막 빙하기에 남겨진 빙퇴석까지. 이는 단순한 산책이 아니라 수백만 년 동안 존재해온 생태계에 완전히 몰입하는 경험입니다.
경로: 길을 따라 만나는 것들
처음 몇 킬로미터 동안, 길은 호수의 가장자리를 돌아 나무 판자로 직접 습기 있는 지역 위에 놓여 있습니다. 이 구조물은 보드워크라고 불리며, 알프스 습기 있는 지역의 연약한 식생을 보호하기 위해 설계되었으며, 전체 경로에 걸쳐 여러 구간에 걸쳐 펼쳐져 있습니다. 걷다 보면 길 가장자리에 굴을 파고 있는 웜뱃, 캥거루와 비슷한 작은 유대류인 파데멜론, 그리고 운이 좋으면 점점 더 희귀해지는 태즈메이니아 쿼올이라는 유대류 포식자를 만날 수 있습니다.
워터폴 밸리 지역을 지나면, 경관이 넓은 고원으로 열리며 식생이 급격히 낮아집니다. 쿠션 플랜트, 매년 몇 밀리미터만 자라는 짙은 녹색의 쿠션 식물들이 마치 살아있는 조각품처럼 땅을 덮고 있습니다. 그 중 하나라도 밟으면 수십 년이 걸려 복구해야 할 피해를 입히게 되며, 경로를 따라 있는 표지판이 이를 끊임없이 상기시킵니다.
트랙을 따라 있는 구조물
오버랜드 트랙을 따라 여덟 개의 공공 대피소가 태즈메이니아의 공원 및 야생동물 서비스에 의해 관리되고 있습니다. 각 대피소는 나무 침대가 있는 기본적인 피난처를 제공하지만, 특히 성수기에는 모든 통행인에게 충분한 자리를 보장하지 않습니다. 이러한 이유로, 10월과 5월 사이에 트랙을 걷는 사람들은 — 공식적으로 규제된 기간 — 자리를 예약하고 특정 접근 요금을 지불해야 하며, 2024년에는 1인당 약 200 호주 달러 정도였습니다. 또한, 국립공원 입장권도 별도로 필요합니다. 예약은 필수이며, 매일 출발할 수 있는 하이커의 수는 환경 영향을 줄이기 위해 제한되어 있습니다.
대부분의 하이커는 백업용으로 텐트를 가지고 다니며, 대피소가 혼잡할 수 있기 때문에 예약한 사람에게 우선권이 주어집니다. 트레킹 기간 동안 필요한 모든 음식을 가져가는 것은 필수적입니다: 경로를 따라 보급소는 없습니다.
크래들 마운틴과 도브 호수: 트레일의 시각적 중심
오버랜드 트랙에서 가장 많이 사진이 찍힌 장면 — 아마도 태즈메이니아 전체에서 — 은 도브 호수가 배경으로 크래들 마운틴이 보이는 장면이다. 이 산은 1,545미터의 고도에 이르며, 옆에서 보면 아기 침대를 닮은 형태 때문에 이름이 붙여졌다. 어두운 화산암인 돌레라이트로 이루어진 벽은 플라이스토세의 빙하에 의해 형성되었으며, 수직적이고 각진 표면은 아래의 호수의 평평하고 반사되는 표면과 대조를 이룬다.
맑은 날에는 도브 호수의 물에 비친 산의 모습이 너무 선명해서 거울 사진처럼 보인다. 반면 바람이 부는 날에는 호수가 일렁이고 산은 표면의 소란 속으로 사라진다. 두 가지 모습 모두 각기 다른 아름다움을 지니고 있다.
오버랜드 트랙을 걷고자 하는 사람들을 위한 실용적인 조언
트랙을 걷기에 가장 좋은 시기는 11월부터 3월까지로, 이때는 기온이 더 온화하고 안전하게 걷기에 충분한 일조 시간이 있습니다. 그러나 여름에도 날씨 조건은 빠르게 변할 수 있습니다: 1월에도 높은 곳에서 갑작스러운 눈이 내리는 경우가 드물지 않습니다. 방수 의류와 보온층을 챙기는 것은 일반적인 권장 사항이 아니라 실제로 필요한 사항입니다.
크래들 마운틴의 출발 지점에 도달하기 위한 가장 일반적인 방법은 론세스턴이나 호바트에서 자동차를 렌트하여 공원까지 운전하는 것입니다. 기차 연결은 없습니다. 트랙이 끝나는 레이크 세인트 클레어에서는 페리 서비스가 호수를 가로질러 신시아 베이까지 운행하여 마지막 몇 킬로미터를 걷는 것을 피할 수 있습니다. 페리를 미리 예약하는 것이 강력히 권장되며, 특히 성수기에는 자리가 제한되어 있고 출발은 호수의 기상 조건에 따라 달라집니다.
