На семидесяти метрах под пульейской кампанией время останавливается. Воздух становится свежим и влажным, звуки внешнего мира исчезают, и перед глазами открывается мир сталактитов, сталагмитов и гигантских соляных образований, которые никогда не достигал солнечный свет. Пещеры Кастеллана, официально открытые в 1938 году геологом Франко Анелли, являются одной из самых обширных и хорошо сохранившихся карстовых систем Италии, с подземным маршрутом, который простирается на около трех километров галерей и пещер.
Комплекс находится в муниципалитете Кастеллана Гротте, в провинции Bari, в сердце пульейской Мургии. Формирование этих полостей восходит к миллионам лет назад, когда подземные воды медленно вымывали известняковую породу, создавая среды необыкновенной сложности. Сегодня, каждый год, десятки тысяч посетителей спускаются под землю, чтобы полюбоваться природным зрелищем, не имеющим аналогов в Средиземноморье.
Ла Граве и первые залы: столкновение с подземельем
Вход в систему уже сам по себе является визуальным шоком. Он называется Ла Граве, и это открытая воронка шириной около 65 метров и глубиной почти 60: природная пропасть, которая поглощает свет и посетителей в равной мере. Именно здесь Франко Анелли 23 января 1938 года спустился первым на веревке, став первым современным исследователем этого скрытого мира. Эта дата запечатлена в памяти места, и гиды с гордостью вспоминают ее во время каждого тура.
С стен Граве свисают корни деревьев, стремящихся вниз в поисках влаги, создавая почти сюрреалистический эффект, как будто растительность сверху пытается следовать за посетителями в темноте. Продвигаясь по маршруту, вы проходите через залы с evocative названиями: Зал Летучей Мыши, Зал Монумента, Коридор Пустыни. Каждое пространство имеет свою собственную личность, сформированную веками минеральных отложений и играми искусственного света, разработанными для подчеркивания естественных форм камня.
Белая пещера: сердце системы
Кульминацией опыта является Белая пещера, до которой можно добраться только по длинному маршруту длиной около трех километров. Этот зал считается одним из самых красивых пещер в мире благодаря чистоте и плотности своих образований: сталактиты и сталагмиты из белоснежного кальцита покрывают каждую поверхность, создавая лунный и почти нереальный пейзаж. Температура внутри остается постоянной около 15-16 градусов Цельсия на протяжении всего года, независимо от внешнего сезона.
То, что больше всего поражает в Белой пещере, это не только цвет, но и разнообразие форм: эксцентричные, то есть сталактиты, которые растут в, казалось бы, случайных направлениях, бросая вызов гравитации, колонны, касающиеся как потолка, так и пола, и тончайшие кристаллические иглы, которые выглядят как сделанные из стеклянного стекла. Это хрупкая среда, и по этой причине посетителям нельзя ничего трогать: даже простой контакт с человеческой кожей может изменить процесс роста образований, которые продвигаются на несколько миллиметров каждые сто лет.
Как организовать визит
Пещеры Кастеллана предлагают два типа маршрутов: короткий маршрут длиной около одного километра, продолжительностью 50 минут, который не включает Белую пещеру, и длинный маршрут длиной около трех километров, который длится примерно 1 час 45 минут и завершается в самой известной зале. Цены на билеты варьируются в зависимости от выбранного маршрута и сезона: всегда рекомендуется проверять актуальные тарифы на официальном сайте перед поездкой, так как они могут изменяться. Экскурсии проводятся с гидом и начинаются в определенные часы в течение дня.
Самый полезный совет для посетителей - взять дополнительный слой одежды, даже летом: постоянные 15 градусов в пещерах могут показаться удивительно холодными для тех, кто приходит из жаркой Апулии. Закрытая и нескользящая обувь необходима, так как некоторые участки маршрута влажные. Чтобы добраться до Кастеллана Гротте на поезде, станция соединена с линией Южных железных дорог, которая отправляется из Bari: поездка занимает около 40-50 минут, и станция находится недалеко от входа в пещеры.
Когда ехать и чего ожидать
Пещеры открыты круглый год, но в летние месяцы наблюдается наибольшее количество посетителей. Чтобы избежать очередей и больших групп, месяцы май, сентябрь и октябрь являются лучшим временем для спокойного визита. Летом некоторые вечерние туры проводятся с особыми освещениями, которые еще больше преобразуют опыт.
Спуск в Пещеры Кастелланы - это не просто посещение пещеры: это столкновение с временной шкалой, которая превышает любое немедленное понимание. Формирования, которые мы наблюдаем сегодня, формировались миллионы лет, и будут продолжать расти еще долго после того, как последний посетитель вернется к свету. Будьте терпеливы, возьмите куртку и позвольте подземелью Апулии сделать остальное.
