在普利亚乡村七十米深处，时间停止了。空气变得清新而潮湿，外界的声音消失了，眼前展开的是一个钟乳石、石笋和巨大的盐块的世界，阳光从未到达这里。卡斯特拉纳洞穴于1938年由地质学家弗朗科·阿内利正式发现，是意大利最大的喀斯特系统之一，地下通道延伸约三公里，包含隧道和洞穴。
该综合体位于巴里省的卡斯特拉纳·格罗特市，位于普利亚穆尔吉亚的心脏地带。这些空腔的形成可以追溯到数百万年前，当时地下水缓慢地侵蚀石灰岩，创造出极其复杂的环境。如今，每年都有成千上万的游客下到地下，欣赏这一在地中海中无与伦比的自然奇观。
拉格拉夫和初始大厅：与地下的碰撞
进入这个系统本身就是一种视觉冲击。它被称为拉格拉夫，是一个直径约65米、深度近60米的露天洼地：一个自然的深渊，吞噬着光线和游客。正是在这里，弗朗哥·阿内利于1938年1月23日首次用绳索下降，成为这个隐藏世界的第一位现代探险者。这个日期铭刻在这个地方的记忆中，导游在每次游览中都自豪地提起它。
从拉格拉夫的墙壁上垂下的树根向下伸展，寻找湿气，创造出一种几乎超现实的效果，仿佛上面的植被试图在黑暗中跟随游客。沿着小径前进，会穿过一些富有诗意的大厅：蝙蝠厅、纪念碑厅、沙漠走廊。每个环境都有自己独特的个性，经过数世纪的矿物沉积和人工光线的游戏，旨在突出岩石的自然形态。
白洞：系统的心脏
体验的高潮是白洞，只能通过大约三公里的长途路线到达。这个大厅被认为是世界上最美丽的洞穴之一，因其钟乳石和石笋的纯度和密度：洁白的方解石覆盖了每一个表面，创造出一种月球般的、几乎不真实的景观。内部温度在全年保持在15-16摄氏度左右，无论外部季节如何。
在白洞中最令人印象深刻的，不仅是颜色，还有形状的多样性：奇特的，即那些在看似随机的方向上生长的钟乳石，挑战着重力，触及天花板和地板的柱子，以及看似由吹制玻璃制成的极细的水晶针。这是一个脆弱的环境，因此游客不能触摸任何东西：即使是与人类皮肤的简单接触也会改变钟乳石的生长过程，它们每一百年仅前进几毫米。
如何组织访问
卡斯特拉纳洞穴提供两种类型的路线：短途路线大约一公里，持续50分钟，不包括白洞，而长途路线大约三公里，持续约1小时45分钟，并在最著名的大厅结束。门票价格根据选择的路线和季节而有所不同：在出发前，始终建议在官方网站上查看最新的票价，因为它们可能会有所变化。游览是有导游的，并在一天中的固定时间出发。
对于访问者来说，最有用的建议是带上一层额外的衣物，即使在夏天：洞穴内恒定的15度对于来自普利亚炎热的人来说可能会显得意外寒冷。闭合且防滑的鞋子是必不可少的，因为路线的某些部分是潮湿的。要通过火车到达卡斯特拉纳洞穴，车站与从巴里出发的南方铁路线路相连：旅程大约持续40-50分钟，车站距离洞穴入口不远。
何时去以及期待什么
洞穴全年开放，但夏季是游客最多的月份。为了避免排队和人群，五月、九月和十月是安静访问的最佳时机。在夏季，一些夜间的特别灯光游览会被组织，这进一步提升了体验。
进入卡斯特拉纳洞穴不仅仅是参观一个洞穴：这是与超越任何即时理解的时间尺度进行对比。今天所欣赏的地貌形成花费了数百万年的时间，并将在最后一位游客返回光明后继续生长。请耐心等待，带上外套，让普利亚的地下世界来完成其余的部分。
