붉은 진흙은 첫 몇 킬로미터 후에 이미 부츠에 달라붙습니다. 파푸아뉴기니의 오웬 스탠리 산맥을 가로지르는 코코다 트랙은 시작부터 한순간도 쉬게 하지 않습니다. 이 96킬로미터의 경로는 북쪽의 코코다 마을과 남쪽의 포트모르즈비 근처의 오워스 코너를 연결하며, 태평양에서 가장 울창하고 침투하기 어려운 정글 중 하나를 가로지릅니다.
그의 명성은 신체적 어려움뿐만 아니라 1942년 7월부터 11월 사이에 여기서 일어난 일에서 비롯됩니다. 이때 호주 군인들과 파푸아 군인들이 일본군과 제2차 세계 대전에서 가장 힘든 군사 작전 중 하나에서 맞붙었습니다. 이 길을 걷는 것은 집집마다, 나무마다 싸웠던 장소를 지나가는 것을 의미하며, 말라리아와 이질은 총알만큼이나 치명적인 적이었습니다.
경로: 오르막, 건너기 및 외딴 마을
경로는 선형 논리를 따르지 않습니다: 계속해서 2,190미터의 고도를 초과하는 능선을 통해 오르내립니다, 코코다 패스 근처의 가장 높은 지점에서. 트레커들은 자연 계단 역할을 하는 드러난 뿌리와 함께 매우 가파른 오르막을 오르고, 대나무 다리 또는 직접 건너기를 통해 강을 건너며, 식생이 너무 조밀하여 빛을 거의 완전히 차단하는 구간을 지나갑니다. 비는 어떤 계절에도 자주 내리며, 땅은 빠르게 미끄럽고 불안정해집니다.
길을 따라 이수라바, 에오라 크릭, 템플턴 크로싱과 같은 10여 개의 원주율 마을을 지나게 됩니다. 주민들은 주로 오로카이바 공동체에 속하며, 나무 기둥 위에 있는 오두막에서 살고 있으며, 종종 지나가는 이들에게 코코넛 물과 과일을 제공합니다. 이 마을들은 관광지 재건축이 아닙니다: 아이들이 오두막 사이를 뛰어다니고 노인들이 나무 그늘에 앉아 있는 실제 공동체입니다.
트레일을 따라 있는 역사적인 장소
여행의 가장 강렬한 순간은 이수라바 기념관에서의 휴식으로, 2002년 전투 60주년을 기념하여 건설되었습니다. 이 기념물은 각각의 단어가 새겨진 네 개의 검은 화강암 기둥으로 구성되어 있습니다: 용기, 희생, 형제애, 동료애. 마지막 단어는 이탈리아어로 번역할 수 없는 개념으로, 호주 문화의 핵심 개념인 동료 간의 연대감을 나타냅니다. 이 장소는 1942년 8월에 전투가 벌어진 가장 유혈이 낭자한 전투 중 하나가 있었던 지점에 위치하고 있습니다.
조금 더 나아가면, 코코다 자체에 작은 지역 박물관이 있어 주변 정글에서 회수된 헬멧, 물병, 탄약 및 시대 사진을 보존하고 있습니다. 마을 입구에 있는 상징적인 구조물인 코코다 아치는 보통 걷는 방향에 따라 트레킹의 시작 또는 끝을 나타냅니다. 많은 트레커들이 오워스 코너에서 출발하여 코코다에 도착하는 것을 선택하며, 평균적으로 8일에서 12일 사이의 시간을 소요하여 남쪽에서 북쪽으로 트레일을 걷습니다.
정글의 동식물
길을 둘러싼 정글은 파푸아뉴기니의 고유종으로 서식하고 있습니다. 특히 에오라 크릭과 템플턴 크로싱 사이의 원시림 지역에서 아침 시간에 천국의 새를 관찰할 수 있습니다. 날개 길이가 20센티미터를 넘는 대형 나비들이 거의 극적인 방식으로 길을 가로지릅니다. 식물군은 밀집한 열대 우림과 고산 초원의 구간을 번갈아 나타냅니다.
길의 가장자리에 자생하는 나무 고사리는 6미터를 넘는 높이에 이를 수 있으며, 모든 가능한 표면을 덮고 있는 이끼는 정글에 확산된 녹색 빛과 거의 수중 같은 느낌을 줍니다. 어떤 지점에서는 나무의 가지가 길 위에서 얽혀 자연 터널을 형성하여 외부 세계와의 감각적 고립을 증가시킵니다.
코코다 트랙을 도전하고자 하는 사람들을 위한 실용적인 조언
코코다 트랙을 걷기에 가장 좋은 시기는 5월에서 10월까지로, 건기 동안입니다. 이때 강의 수위가 낮고 진흙이 덜합니다. 11월에서 4월까지의 우기에는 일부 구간이 위험해질 수 있으며, 트레일이 일시적으로 폐쇄될 수 있습니다. 출발 전에 Kokoda Track Authority에 등록하고 공식 허가를 받아야 하며, 외국인 트레커의 경우 비용은 약 250 호주 달러입니다.
현지 가이드는 법적으로 의무이며 협상할 수 없습니다. 이는 형식적인 요구 사항일 뿐만 아니라 길을 잃는 것이 심각한 결과를 초래할 수 있는 환경에서 실제적인 이점이 됩니다. 현지 운반인인 캐리어는 짐의 일부를 운반할 수 있으며, 트레일의 모든 변화를 알고 있습니다. 출발 최소 하루 전에는 포트 모르즈비에 도착하여 적응하고 장비의 마지막 점검을 완료하는 것이 좋습니다. 장비에는 방수 등산화, 공격적인 밑창, 의사의 처방에 따른 말라리아 예방약, 완전한 응급처치 키트가 포함되어야 합니다.
