Pompeia era uma grande cidade romana na região italiana da Campânia, que foi completamente soterrada por cinzas vulcânicas após a erupção do Monte Vesúvio, em 79 d.C. A cidade foi escavada nos séculos XIX e XX e, devido ao seu excelente estado de conservação, proporcionou uma visão inestimável do mundo romano e pode ser considerada o sítio arqueológico mais rico do mundo em termos do volume de dados disponíveis para os estudiosos. A cidade romana de Pompeia cobre cerca de três quilómetros quadrados (um terço permanece por escavar), mas os subúrbios exteriores também eram densamente povoados. Havia também centenas de quintas e cerca de uma centena de moradias na zona rural circundante. A população da cidade foi estimada em 10-12 000 habitantes, um terço dos quais eram escravos. O dobro da população teria vivido nas quintas e vilas circundantes. A costa da Campânia era o recreio preferido dos abastados de Roma, pelo que muitas das villas eram particularmente grandiosas, com vistas panorâmicas sobre o mar. Pensa-se que até Nero (reinado de 54-68 d.C.) terá tido uma villa perto de Pompeia, e é de recordar que a sua mulher, Poppaea Sabina, era natural da cidade.
