Outeiros de Mokattam, na zona coñecida como O Cairo Islámico, érguese a Cidadela de Saladino, unha das fortificacións medievais máis importantes do mundo. Esta impresionante construción militar de altas murallas, enormes torres e numerosas portas, é unha das mellores cousas para ver e facer na cidade.Fogar dos gobernantes de Exipto durante case 700 anos, a Cidadela (Al-Qalaa) é hoxe un dos lugares turísticos máis populares do Cairo, a Cidadela de Saladino é un dos puntos de referencia do Cairo. De feito, desde esta inmensa e impoñente fortaleza, Saladino, o fundador da dinastía aiubí, reinou sobre todo Exipto. Construído por Saladino entre 1176 e 1183, sufriu posteriormente numerosas modificacións na pedra arenisca dos seus distintos ocupantes. O sobriño de Saladino engadíronlle torres para protexer a súa residencia. Despois de derrotar a dinastía aiubí, os mamelucos instaláronse na cidadela, onde construíron a mesquita de Muhammad An-Nasir e o palacio Qasr el-Ablaq. Á súa chegada no século XVI, os otománs erixiron a Torre Al-Muqattam. Pero as modificacións máis importantes foron realizadas por Mohamed Ali Pasha no século XIX cando fixo reconstruír os muros circundantes e varias casas interiores. Entre 1830 e 1848, inspirouse na arquitectura tradicional otomá para construír un dos monumentos máis emblemáticos do Cairo, a mezquita de Muhammad Ali. Hoxe, varios edificios transformáronse en museos como o Museo Militar de Exipto e o Museo Nacional da Policía.Salah El-Din Al-Ayyubi, coñecido en Occidente como Saladino, foi o primeiro gobernante da dinastía aiubí e sultán de Exipto entre 1171 e 1193. Aboliu o poder fatimí e restableceu o sunnismo como relixión oficial cando chegou ao poder.Saladino construíu esta fortaleza, declarada Patrimonio da Humanidade, como residencia real e para protexer a cidade dos ataques dos cruzados. Foi tan eficaz que ata o século XIX foi utilizada como sede do goberno exipcio.O primeiro que se construíu foi unha impoñente muralla que rodeaba tanto o Cairo como Fustat, cidade próxima que foi a capital de Exipto durante 500 anos e que hoxe forma parte do Cairo Histórico.Para construír esta muralla e as súas torres, Saladino utilizou as técnicas construtivas máis modernas da época. Ademais, ideou un pozo de 85 metros de profundidade, chamado Pozo Yusuf, que foi escavado na rocha, e un sistema de acuedutos que levaban auga por toda a cidade.
