Um som profundo, semelhante ao de um órgão de tubos, emerge do silêncio do deserto quando o vento sopra da maneira certa. Não é uma ilusão acústica nem um efeito cênico construído pelo homem: é a Duna Cantante de Altyn-Emel, um barchan de areia com cerca de 150 metros que produz esse fenômeno natural graças à vibração dos grãos de quartzo em sua superfície. Estamos no Cazaquistão sudeste, na região de Almaty, dentro de uma das reservas naturais mais vastas e menos frequentadas da Ásia Central.
O Parque Nacional Altyn-Emel se estende por mais de 460.000 hectares de paisagens estépicas e desérticas, com montanhas, cânions e planícies de cascalho que se alternam sem parar. O centro de visitantes do parque está localizado na vila de Kalinino, ponto de partida obrigatório para quem deseja acessar a reserva. Aqui, são adquiridos os permissos de entrada, organizam-se as jeeps e encontram-se os guias locais que conhecem os caminhos de terra em direção às principais atrações.
O silêncio antes do canto
Chegar à Duna Cantante requer tempo e um certo esforço físico. Depois de deixar o centro de visitantes, o trajeto em veículo off-road dura cerca de uma hora em pistas não asfaltadas, através de uma paisagem árida que prepara lentamente o olho para a grandiosidade do que está por vir. A duna aparece de repente, isolada na planície como uma onda fossilizada, com suas encostas de areia dourada que mudam de cor com a luz do dia.
Subir ao longo do cume leva de 30 a 45 minutos a pé, afundando na areia a cada passo. O melhor momento para ouvir o canto é quando o vento sopra do leste, empurrando os grãos ao longo da encosta íngreme. O som resultante é baixo, contínuo, quase mecânico: alguns o comparam a um avião distante, outros a um bordão de órgão. Não é garantido todos os dias, mas quem chega nas horas da tarde, quando as correntes térmicas se estabilizam, tem mais chances de ouvi-lo.
Os cavalos de Przewalski e a fauna da reserva
Altyn-Emel é um dos poucos lugares no mundo onde é possível observar em liberdade os cavalos de Przewalski, a única espécie de cavalo selvagem jamais domesticada que sobreviveu até os dias atuais. Extintos na natureza no século XX, esses animais foram reintroduzidos no parque graças a programas internacionais de conservação. Reconhecê-los é simples: têm uma constituição robusta, crina curta e reta, e um manto bege-marrom com a barriga mais clara.
As probabilidades de avistamento são maiores nas primeiras horas da manhã, quando os bandos se deslocam em direção às fontes de água. Além dos cavalos, a reserva abriga argalis (ovelhas selvagens com chifres maciços), gralhas, águias e, mais raramente, o gato da estepe. A fauna é autêntica e não está acostumada à presença humana: manter distância e silêncio é a regra não escrita do parque.
As noites no deserto de Altyn-Emel
A ausência de poluição luminosa torna as noites em Altyn-Emel extraordinárias. O céu se enche de estrelas com uma densidade difícil de imaginar para quem vem das cidades, e a Via Láctea é visível a olho nu na maior parte do ano. A temperatura cai abruptamente após o pôr do sol, mesmo no verão, com variações térmicas de 15-20 graus em relação ao pico diurno: trazer camadas térmicas é indispensável mesmo nos meses mais quentes.
Dentro do parque existem algumas estruturas de hospedagem geridas pela administração da reserva, na forma de iurtas ou pequenos bangalôs. A acomodação é essencial, mas funcional, e permite viver o parque nas horas em que os turistas diários estão ausentes. Dormir perto da Duna Cantante significa acordar ao amanhecer com a luz suave que transforma a areia em ouro, uma experiência que nenhuma fotografia consegue capturar completamente.
Como organizar a visita: conselhos práticos
O centro de visitantes de Kalinino é acessível a partir de Almaty em cerca de 3-4 horas de carro, seguindo a estrada em direção a Saryozek e depois pegando as indicações para o parque. Não existem transportes públicos diretos: é necessário alugar um carro particular ou organizar um tour com agências locais de Almaty. A permissão de entrada no parque é comprada no centro de visitantes e o custo varia de acordo com a nacionalidade do visitante e a duração da estadia.
A melhor época para visitar Altyn-Emel é a primavera (abril-maio), quando a estepe se cobre de flores silvestres e as temperaturas são amenas, ou no outono (setembro-outubro). O verão pode ser extremo, com temperaturas que ultrapassam os 40°C na planície. Levar água em abundância, protetor solar e calçados adequados para a areia é essencial para qualquer excursão até a duna. Evite subir na duna durante as horas centrais do dia no verão: a areia atinge temperaturas que tornam a subida perigosa sem calçados adequados.
