Észak-Amerikában először 1578-ban ünnepelték a hálaadás napját, amikor Martin Frobisher angol felfedező megérkezett az új kontinensre, és szertartást rendelt el, hogy megköszönje Istennek a hosszú és veszélyes óceáni átkelés során adott védelmet. A legtöbb modern észak-amerikai azonban a Hálaadás hagyományát az alapító atyákkal társítja. Az amerikaiak november negyedik csütörtökén ünneplik a Hálaadást, mert Abraham Lincoln elnök ezt a napot ünnepnek nyilvánította az 1863-as híres hálaadási hirdetésében. Talán kevesen tudják, hogy Sarah Josepha Hale, az egyik legfontosabb nő, akit az amerikai történelemben kevéssé ismertek el, az elnök döntése mögött állt. Sarah arra ösztönözte az elnököt, hogy hivatalosan hirdesse a hálaadás napját, hisz abban, hogy megfigyelése egyesíti az országot, és összehozza azt az elszakadási háború (más néven polgárháború) nehéz időszakában. Az étel, amelyet egyáltalán nem lehet kihagyni az asztalnál a hálaadás napján, a pulyka, amelynek eredeti fogyasztása az aztékok népére nyúlik vissza, az újonnan meghódított Amerikában, majd több mint egy évszázaddal később az Alapító Atyák "újra importálták" Massachusetts partjait. Minden családban a saját titkos receptje szerint főzik, gyakran más tipikus ételekkel, például mártással, burgonyapürével, édesburgonyával, áfonyamártással és különféle zöldségekkel együtt.
