A Kreml, egy város a városban

A Kreml - Moszkva leghíresebb látnivalója szinte egy város a városban. A Kreml impozáns falai mögött elegáns katedrálisok, nemesi paloták és elképzelhetetlen gazdagsággal teli múzeumok, valamint orosz kormányhivatalok találhatók. Bár a Kreml helyén már i. e. 500-tól kezdve vannak emberi településre utaló nyomok, Moszkva és a Kreml története 1147 körül kezdődik, amikor Jurij Dolgorukij kijevi nagyherceg fából épített erődöt azon a ponton, ahol a Neglina és a Moszkva folyók összefolynak. A város gyorsan növekedett, és bár 1208-ban a mongolok a földdel tették egyenlővé, hamarosan elég erős lett ahhoz, hogy a korabeli orosz fejedelemségek között az elsőséget megszerezze.

Ugyanebben az időszakban a Kremlben több kőépület kezdett megjelenni, és a 14. század végére a fellegvárat kőfalakkal erősítették meg. Nagy Iván (1462-1505) alatt a Kreml az egységes orosz állam központjává vált, és alaposan átalakították. Eközben Moszkva a fellegvár falain kívülre terjeszkedett, és a Kreml a politikai és vallási hatalom központjává vált. Ebben az időszakban épült a pompás Nagyboldogasszony-, az Annunciációs- és az Arkangyal-székesegyház, valamint a Terem-palota, a királyi rezidencia. A harangtorony hozzáépítése tette teljessé a "Szobornaja teret". Iván leszármazottai továbbfejlesztették és átalakították a Kreml komplexumát, és még akkor is, amikor Nagy Péter a fővárost Szentpétervárra költöztette, Oroszország uralkodói továbbra is nyomot hagytak a "középkori városon". Maga Péter építtette az eredetileg katonai múzeumnak szánt, ma kaszárnyának használt Kreml-arzenált, a 18. és 19. században pedig olyan neoklasszicista remekművek születtek, mint a Szenátusi Palota és a Nagy Kreml-palota. Az 1917-es forradalom után a Kreml visszanyerte helyét az orosz kormány székhelyeként; a kommunista időszak öröksége még mindig látható a számos védőtorony fölött elhelyezett nagy vörös csillagokban és a hatalmas Állami Palotában, amely eredetileg a Kongresszusi Palota volt.

A távoli múltban a Kreml a mindennapi élet nyüzsgésétől nyüzsgő középkori város volt. Napjainkban a fellegvár terekre és utcákra való felosztása sokkal formálisabb, bár egyesek megőrizték eredeti, évszázadokkal ezelőtti nevüket. A 15. századtól a 20. századig épült paloták egyedülálló építészeti panorámát alkotnak a Szobornaja, Ivanovszkaja, Dvorcovaja, Szenatszkaja és Troicskaja tereken, valamint a Szpasszkaja, Borovicskaja és Dvorcovaja utcákon. A Kreml két fő tere a Szobornaja és az Ivanovszkaja: a Szobornaja tér közvetlenül a Kreml szívében található, és hagyományosan az orosz politikai és szellemi élet központja; az Ivanovszkaja tér a Kreml legnagyobb tere, és egykor Moszkva kereskedelmi és közigazgatási központja volt.