Os antigos maias eran unha poboación estableceuse en Mesoamérica onde se desenvolveu a civilización coñecida para a arte, arquitectura, refinado matemáticos e astronómicos sistemas, e a escribir, o único coñecido sistema de escrita totalmente desenvolvido no pre-Colombiana Américas. A civilización maia desenvolvido nunha zona que inclúe hoxe sueste de México, Guatemala, e Belice, así como occidental porcións de Honduras e El Salvador. Esta rexión está composta de Chairas do norte, que inclúen a Península de Yucatán, montañas de Sierra Madre, que se estenden desde o estado Mexicano de Chiapas para todo o sur de Guatemala e, a continuación, en El Salvador, e as chairas do sur da Costa do Pacífico. A intensa investigación arqueolóxica e a descifrar de numerosos xeroglífica textos fixeron posible chamar a un extraordinariamente imaxe detallada da sociedade e historia de Maya. Estes foron considerados no pasado, un pobo pacífico dos agricultores espallados nos campos ao redor de grandes centros cerimoniais e liderado por o relixioso elite, esencialmente, dedicado ao culto e a especulación do matemático-astronómico personaxe. Foi comprobado que o M. veu a forma real centralizado unidos, gobernado por hereditaria gobernantes e frecuente en conflito entre si: a gran parte das inscricións esquerda teña en conta que o dinástica eventos e guerra empresas.
Do mesmo xeito que moitas das altas culturas de Mesoamérica, os Maias tamén ten as súas raíces na chamada Olmec civilización, que xurdiu en torno ao século 13. un.C. na parte norte do Istmo de Tehuantepec, e estendendo o próximo 8 de séculos no planalto de México e ao longo da costa do pacífico ata Guerrero N e Guatemala para a S. Foi a partir Olmecas que o primeiro pobo de maya, xa dedicada á agricultura primitiva, e equipado con cerámicas do 2º milenio a.C., sen dúbida, mutuarono as nocións básicas de calendario e escrita xeroglífica.
