Top of the World
A közép-franciaországi Auvergne régióban található Corneille-hegy csúcsát koronázva a Le Puy-i Notre Dame-székesegyház Európa egyik legrégebbi, leghíresebb és legszebb zarándokhely. A középkorban a zarándokok Santiago De Compostela felé vezető úton sokat látogattak, és nagyon tisztelték a Fekete Madonna szobrát, a Corneille-hegy szent helyként való használata az őskorban gyökerezik. A kereszténység megérkezése előtt hatalmas dolmen, vagy egyetlen álló kő állt a Szent domb tetején. Semmit sem tudunk sem a követ építő emberekről, sem a felhasználás módjáról, a titokzatos kőnek mégis meghatározó szerepet kellett játszania Le Puy mint keresztény zarándokhely fejlődésében.
Valamikor a 3.és 4. század között egy gyógyíthatatlan betegségben szenvedő helyi nőnek látomásai voltak Máriáról. Látomásaiban utasításokat kapott a Mt. Corneille, ahol meggyógyulna azzal az egyszerű cselekedettel, hogy a nagy kövön ül. Ezt a tanácsot követve a nő csodálatosan meggyógyult a betegségéből. Mária másodszor is megjelent az asszonynak, és utasítást adott, hogy vegyék fel a kapcsolatot a helyi püspökkel, és mondják meg neki, hogy építsen templomot a dombon. A legenda szerint, amikor a püspök felmászott a dombra, mély hóval borított talajt talált, annak ellenére, hogy július közepe volt. Egy magányos szarvas sétált a hóban, nyomon követve az építendő székesegyház alaprajzát. Mária kívánságainak hitelességéről meggyőződve a püspök 430-ra befejezte a templom építését. Az egyházi nyomás ellenére, amely a pogány vallási gyakorlatok túlélésének leküzdésére törekedett, a nagy dolmen a keresztény szentély közepén állt, és Mária Trónjaként szentelték fel. A nyolcadik századra azonban a pogány követ, közismertebb nevén a "látomások kövét" lebontották és lebontották. Darabjait beépítették a templom egy bizonyos szakaszának padlójába, amelyet Chambre Angelique-nek hívtak, vagy az "angyalok kamrája."Ezeknek a korai építményeknek a többsége eltűnt, és a jelenlegi bazilika váltotta fel, amely az 5.és 12. század közötti összetett építmény. Míg elsősorban a román építészet példája, a Notre Dame hatalmas katedrálisa erős bizánci és arab hatásokat mutat mind építésében, mind díszítésében.
