Top of the World
Como escribiu Paul Theroux no seu diario de viaxe de 1979 The Old Patagoian Express: "Quería algo completamente máis salvaxe, o romance máis torpe da estrañeza". Poucas citas resumen mellor esta parte da Patagonia. O tramo final da viaxe de Theroux realizouse no tren de vapor que aínda se coñece localmente como La Trochita, ou "The Little Gauge", aínda que o nome que o bautizou xa pasou de uso común, aínda que o servizo sexa moi reducido. días. Non obstante, para os entusiastas do ferrocarril e das viaxes segue a ser unha perspectiva emocionante.
Hoxe, só algún chárter percorre a ruta completa de 402 km entre Esquel e Ingeniero Jacobacci. A opción máis viable agora para os viaxeiros é a carreira semanal de 20 km entre Esquel e o asentamento nativo mapuche de Nahuel Pan (45 minutos), mentres circulas en carruajes antigos. Os servizos menos frecuentes cobren os 165 quilómetros de traxecto entre Esquel e El Maitén (9 horas), coincidindo normalmente con labores de mantemento dos motores.
Pero sexa cal sexa a ruta que tomes, paga a pena explorar a zona. Xusto ao sur de Esquel atópase Trevellin, o arquetípico "val verde" que buscaban os colonos galeses a finais do século XIX. Hoxe aínda se escoita o galés nos seus salones de té e nas súas capelas. Ao leste atópanse as chairas esteparias do Chubut, ou diríxese ao norte de El Maitén cara ao Distrito dos Lagos Arxentinos, unha mestura elegante de cumes nevados e bosques de faias que flanquean augas cristalinas. Aínda así, pouco pode competir co romance de tragar os montes salvaxes dos Andes.
