Az Asheboróban található North Carolina Zoo az állatkerti tervezés és természetvédelem csodája. A világ legnagyobb természetes élőhelyű állatkertje címet viseli, amely 2600 hektáron terül el. A hagyományos állatkertekkel ellentétben, ahol az állatokat gyakran korlátozó zárkákban tartják, ez az állatkert arra összpontosít, hogy az állatoknak olyan környezetet biztosítson, amely szorosan utánozza természetes élőhelyüket. Ez azt jelenti, hogy az állatoknak rengeteg hely áll rendelkezésükre, hogy szabadon kószálhassanak, és a látogatók a lehető legtermészetesebb környezetben figyelhessék meg őket.
Az állatkert két fő részre oszlik: Afrika és Észak-Amerika. Az afrikai kiállításon olyan állatok láthatók, mint az elefántok, oroszlánok és orrszarvúak, míg az észak-amerikai részen többek között jegesmedvék, aligátorok és vörös farkasok. Egy látogatás itt szinte olyan, mintha egy mini világkörüli útra indulnál, ahol az afrikai szavannát vagy az észak-amerikai prérit idéző, aprólékosan kialakított környezetben figyelheted meg az állatokat.
Az észak-karolinai állatkert nem csupán a közönség szórakoztatásának helyszíne, hanem a vadvilág megőrzése iránt elkötelezett intézmény. Részt vesznek a veszélyeztetett fajok tenyésztési programjaiban, az oktatási tevékenységben és számos más kezdeményezésben a biológiai sokféleség előmozdítása érdekében. Állatbarátoknak, családoknak, vagy bárkinek, aki érdeklődik a természetvédelem iránt, kötelező látogatás.
Ha látogatást tervezel, mindenképpen viselj kényelmes cipőt, mivel az állatkert kiterjedt mérete miatt sokat kell gyalogolni. De biztos lehetsz benne, hogy megéri a fáradtságot, hiszen testközelből láthatod, hogyan viselkednek az állatok természetes élőhelyükön, amit kevés más állatkert tud nyújtani.
