Top of the World
Descrizione
Sf. Petru a fost fondat la sfârșitul secolului al 7-lea de Amandus, un misionar trimis de regii franci pentru a creștina locuitorii păgâni din regiune, care a fondat două mănăstiri în zonă, Sf.Bavo, și Sf. Petru pe Blandijnberg. În timpul iernii 879-80, abația a fost atacată și jefuită de normanzi și a rămas relativ săracă până în secolul al 10-lea, când donațiile de proprietăți și relicve ale contelui Arnulf I au îmbogățit-o considerabil, la fel ca și donațiile ulterioare ale vărului lui Arnulf, Regele Edgar al Angliei. În a doua jumătate a secolului a fost cea mai bogată mănăstire din Flandra, iar reputația școlii abației s-a extins mult dincolo de oraș.
În 984, Gerbert de Aurillac, directorul școlii Catedralei din Reims, (mai târziu Papa Silvestru al II-lea) a întrebat dacă studenții din Reims ar putea fi admiși la Sfântul Petru, iar renumele său ca centru al artes liberales a continuat în secolul al 11-lea. Petru, prin proprietatea sa asupra unor suprafețe mari de pământ, a jucat, de asemenea, un rol de pionierat în cultivare în secolele 12 și 13, transformând pădurile, maurile și mlaștinile în terenuri agricole. În secolul al 15-lea un program pe scară largă de construcție a creat biblioteca abbey și scriptorium, extins trapeza, și Biserica abbey și alte clădiri au fost înfrumusețat considerabil.
Primul declin al Sfântului Petru a început după revolta din Gent în 1539, iar până în anii 1560 țările joase au fost cufundate într-o criză religioasă care a dus la un atac al iconoclaștilor în 1566 în care Biserica abației a fost distrusă, biblioteca jefuită și alte clădiri grav avariate. Infirmeria a fost pusă în funcțiune ca locuință temporară pentru călugări, iar refectorul a fost folosit ca lăcaș de cult. Cu toate acestea, opoziția a continuat și în 1578 starețul și călugării au fost forțați să fugă la Douai. Clădirile mănăstirii au fost vândute la licitație publică și au fost parțial demolate, materialele fiind folosite pentru construirea zidurilor orașului. Abația a revenit în cele din urmă în mâinile Bisericii în 1584 și a fost în cele din urmă reconstruită, cu o nouă biserică abațială, începută în 1629, în stil baroc, precum și alte câteva construcții și renovări noi. În secolul al 18-lea, abația a fost din nou înfloritoare, pe măsură ce au fost construite clădiri noi, iar cele mai vechi au fost lărgite, inclusiv transformarea vechiului dormitor într-o bibliotecă cu mai mult de zece mii de cărți.
Cu toate acestea, sfârșitul nu a fost departe, mai întâi cu Revoluția Brabantă din 1789-90, apoi invazia franceză din 1793. În cele din urmă, la 1 septembrie 1796, directorul a desființat toate instituțiile religioase. În 1798 biblioteca a fost golită și în cele din urmă dusă la Universitatea din Gent. Din 1798 Biserica abației a fost folosită ca muzeu, dar a fost returnată în proprietatea bisericii în 1801. În 1810, restul mănăstirii a devenit proprietatea orașului Gent și a fost parțial demolată pentru construirea unei barăci militare, care a rămas pe șantier până în 1948.
În jurul anului 1950, orașul a lansat un program de restaurare, care este încă în desfășurare, care a început cu mănăstirea și casa capitolului, apoi aripa de Vest, inclusiv Vechiul refectoriu și bucătării. Lucrările la cramele și mansardele au fost finalizate în anii 1970, iar în 1982 au fost finalizate lucrările la grădinile abbey, iar în 1986 terasa. În anii 1990 a început restaurarea aripii refectorului.
Abația este acum folosită ca muzeu și centru expozițional, care în 2000 a găzduit o expoziție majoră ca parte a anului împăratului Carol, iar în octombrie 2001 a găzduit cea de-a 88-a reuniune a Consiliului European.