La abadía benedictina de Admont, el monasterio más antiguo que queda en Estiria, contiene la mayor biblioteca monástica del mundo, así como una colección científica de larga data. Es conocida por su arquitectura barroca, su arte y sus manuscritos. La ubicación de la abadía en los límites del montañoso Parque Nacional de Gesäuse es de una belleza paisajística inusual. Dedicada a San Blas, la abadía de Admont fue fundada en 1074 por el arzobispo Gebhard de Salzburgo y colonizada por monjes procedentes de la abadía de San Pedro de Salzburgo. El monasterio prosperó durante la Edad Media y poseía un productivo scriptorium. El abad Engelbert de Admont (1297-1327) fue un famoso erudito y autor de numerosas obras. Las guerras contra los turcos y la Reforma (el abad Valentín fue obligado a dimitir por sus opiniones reformistas) provocaron un largo declive, pero con la Contrarreforma la abadía volvió a florecer. Además de la escuela secundaria, que más tarde se trasladó a Judenburg, había facultades de teología y filosofía. El abad Albert von Muchar era conocido como historiador y enseñaba en la Universidad de Graz. En los siglos XVII y XVIII, la abadía alcanzó un punto álgido de productividad artística, con las obras del mundialmente famoso bordador eclesiástico Hermano Benno Haan (1631-1720) y del escultor Joseph Stammel (1695-1765). El 27 de abril de 1865, un desastroso incendio destruyó casi todo el monasterio. Mientras que los archivos monásticos ardieron, la biblioteca pudo salvarse. La reconstrucción comenzó al año siguiente, pero aún no se había completado en 1890. Las crisis económicas de la década de 1930 obligaron a la abadía a vender muchos de sus tesoros artísticos, y durante el periodo del gobierno nacionalsocialista el monasterio fue disuelto y los monjes desalojados. Pudieron regresar en 1946 y hoy la abadía vuelve a ser una próspera comunidad benedictina. En la actualidad, la comunidad de Admont está formada por más de 27 monjes bajo la dirección del abad Bruno Hubl. La abadía es responsable de 27 parroquias, dirige una escuela secundaria con unos 600 alumnos y una residencia de ancianos en Frauenberg. Sus diversos negocios y empresas dan empleo a unas 500 personas, y también se encarga de la gestión de los museos y colecciones que se detallan a continuación. Arquitectura La iglesia actual fue diseñada por el arquitecto Wilhelm Bücher para sustituir a la anterior tras el incendio de 1865. Se inspira en la catedral de Ratisbona y fue el primer edificio sagrado de Austria de estilo neogótico. Incorpora puertas laterales románicas del siglo XII. Las dos torres occidentales tienen 67 metros de altura, y en la fachada aparecen las figuras de San Benito y Santa Escolástica. La figura del patrón de la iglesia, San Blas, remata el pináculo de la puerta oeste. El interior consta de una nave central y dos laterales, de las que salen cinco capillas laterales y seis altares. El cuadro del altar de María Inmaculada, obra de Martino Altomonte (1657-1745), está rodeado por 15 medallones tallados de los secretos del rosario, obra de Joseph Stammel. Ambas obras de arte fueron creadas en 1726 y sobrevivieron al incendio de 1856. En una capilla lateral se encuentra el famoso belén de Admont, también de Stammel. Se puede ver del 25 de diciembre al 2 de febrero. El crucifijo gótico bajo el arco del triunfo, fechado en 1518, se atribuye a Andreas Lackner. Sobre el altar mayor de mármol blanco de Carrara se encuentra una estatua de San Blas. El coro está decorado con tapices de principios del siglo XVIII de Benno Haan. En la capilla de San Benito hay un Corpus Christi barroco del taller de Johann Meinrad Guggenbichler. Biblioteca La sala de la biblioteca, construida en 1776 según los diseños del arquitecto Joseph Hueber, tiene 70 metros de largo, 14 de ancho y 13 de alto, y es la mayor biblioteca de un monasterio del mundo. Contiene unos 70.000 volúmenes de los 200.000 que posee el monasterio. El techo está formado por siete cúpulas, decoradas con frescos de Bartolomeo Altomonte que muestran las etapas del conocimiento humano hasta el punto culminante de la Divina Revelación. La luz procede de 48 ventanas y se refleja en la original combinación de colores dorados y blancos. La arquitectura y el diseño expresan los ideales de la Ilustración, frente a los cuales las esculturas de Joseph Stammel de "Las Cuatro Últimas Cosas" hacen un llamativo contraste. La abadía posee más de 1.400 manuscritos, los más antiguos de los cuales, procedentes de la abadía de San Pedro de Salzburgo, fueron el regalo del fundador, el arzobispo Gebhard, y acompañaron a los primeros monjes que se instalaron aquí, así como más de 900 incunables. Referencias: Wikipedia