La abadía de María Laach fue fundada en 1093 como priorato de la abadía de Affligem (en la actual Bélgica) por el primer conde palatino del Rin Heinrich II von Laach y su esposa Adelheid von Orlamünde-Weimar, viuda de Hermann II de Lotaringia. Laach se convirtió en una casa independiente en 1127, bajo su primer abad, Gilbert. La abadía se desarrolló como centro de estudios durante el siglo XII. Los abades del siglo XIII, Alberto (1199-1217) y Teodorico II (1256-1295), realizaron importantes mejoras en los edificios y la decoración arquitectónica, incluida la tumba monumental del fundador. Al igual que la mayoría de las casas benedictinas alemanas, Laach decayó durante el siglo XIV en cuanto a su vida espiritual y monástica, tendencia que no se invirtió hasta finales del siglo XV, bajo la influencia de la Congregación reformadora de Bursfelde, a la que se unió la abadía, apoyada contra una cierta resistencia dentro de la misma por el abad Johannes V von Deidesheim (1469-1491). La consiguiente mejora de la disciplina dio lugar a un fructífero periodo literario en la historia de la abadía, en el que destacaron Jakob Siberti, Tilman de Bonn y Benedicto de Munstereifel, pero principalmente el prior Johannes Butzbach (m. 1526). Aunque se conserva gran parte de su obra, tanto publicada como inédita, su crónica de la abadía se ha perdido lamentablemente. La abadía de Laach fue disuelta en la secularización de 1802. Los locales pasaron a ser propiedad, primero de los franceses ocupantes, y luego, en 1815, del Estado prusiano. En 1820 los edificios fueron adquiridos por la Compañía de Jesús, que estableció aquí un lugar de estudio y erudición. La estructura de la abadía data de entre 1093 y 1177, con un paradisíaco añadido en torno a 1225, y se considera un ejemplo de la arquitectura románica del periodo de Staufen. A pesar de su largo tiempo de construcción, la basílica, bien conservada, con sus seis torres, está considerada como uno de los edificios románicos más bellos de Alemania. Debido a una considerable reducción del nivel del lago a principios del siglo XIX, se detectaron graves e inesperados daños estructurales en las bóvedas y tejados de la iglesia. Se llevaron a cabo tres importantes campañas de renovación: la primera, en la década de 1830, para reparar los daños estructurales, incluida la eliminación del piso superior del paradisíaco edificio (que en aquella época tenía un piso superior para alojamiento); la segunda, en la década de 1880, que incluía reparaciones tras un grave incendio en la torre redonda sur en 1885; y la tercera, en la década de 1930. Muchas de las antiguas modificaciones de los edificios realizadas en estilo gótico (por ejemplo, los tejados empinados de las torres) y barroco (por ejemplo, ventanas más anchas) se han reconvertido al estilo románico. La abadía de Maria Laach ha estado en el centro de una polémica por sus relaciones con el régimen nazi entre 1933 y 1945. En particular, se considera que Heinrich Böll, al representar en Billar a las nueve y media un monasterio benedictino cuyos monjes colaboraron activa y voluntariamente con los nazis, tenía en mente a Maria Laach. Nacido como Henri Ebel en 1896, hijo de una familia vitivinícola de Alsacia, y más tarde importante erudito de su época, el Dr. Basilius Ebel se convirtió en abad de la abadía de San Matías de Tréveris en 1939 y proporcionó un santuario a los judíos que admitió entre los monjes. En 1941, su abadía fue confiscada por la Gestapo y él mismo se exilió a Maria Laach, donde fue abad de 1946 a 1966. Bajo su dirección, Maria Laach se convirtió en un importante centro de reconciliación entre cristianos y judíos. La iglesia abacial de Maria Laach se considera una obra maestra de la arquitectura románica alemana, con sus múltiples torres, su gran pórtico occidental con galería porticada y su singular pórtico occidental. El extremo oriental tiene un ábside redondo flanqueado por dos torres cuadradas. Sobre el crucero del transepto hay una amplia cúpula con techo en forma de cono. La monumental fachada oeste incluye un coro occidental con ábside flanqueado por torres gemelas redondas y una torre central cuadrada. El Paraíso, un pórtico occidental de una sola planta con columnas que rodea un pequeño patio, se añadió hacia 1225. Recuerda a la arquitectura de las basílicas paleocristianas. Sus capiteles están ricamente tallados con figuras humanas y míticas. El imaginativo albañil es conocido como el Laacher Samson-Meister o "Maestro del Laach Samson", cuyas tallas se encuentran también en Colonia y otros lugares. La fuente de los leones del patio se añadió en 1928. En el interior destacan la tumba del fundador Pfalzgraf Heinrich II (que data de 1270), murales del siglo XVI, un baldaquino románico tardío en el ábside, e interesantes decoraciones modernas como mosaicos de alrededor de 1910 y vidrieras de la década de 1950. Referencias: Wikipedia