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Explorando el hermoso paisaje de las Crete Senesi en el sureste de Siena no debe perderse una visita a la Abadía de Monte Oliveto Maggiore. Esta hermosa abadía fue fundada en 1319 por tres nobles sieneses que decidieron abandonar el lujo y la riqueza para retirarse en soledad y vivir según la regla benedictina. Bernardo Tolomei, Patrizio Patrizi y Ambrogio Piccolomini eligieron, como lugar de su nueva vida, una zona llamada "Acona", un rincón de las Creta Senesi caracterizado por imponentes y pintorescos barrancos, donde, hoy como en el pasado, reinan la paz y la tranquilidad. La Abadía sigue estando habitada por monjes olivetanos y se puede visitar la maravillosa iglesia, el gran claustro con su famoso ciclo de frescos que representan las historias de San Benito (siglo XV-XVI, iniciado por Luca Signorelli y completado por Antonio Bazzi conocido como Sodoma), la preciosa farmacia, la rica biblioteca, el refectorio y un sorprendente y pequeño museo. En el interior se exponen algunas obras de arte importantes, algunas acuarelas del '700 con las vistas de la Abadía, y también un cuadro donado a los monjes por el artista Luigi Mussini, maestro de Amos Cassioli. Durante algunas liturgias (Misa Conventual, Vísperas, Completas y en parte en Laudes), es posible escuchar los antiguos cantos gregorianos, tradicionalmente atribuidos al Papa San Gregorio Magno (540-604) todavía en uso por los monjes olivetanos.
