Description
La abadía de San Nicolò, una de las más bellas del sur de Umbría, se encuentra justo fuera de las murallas del pueblo medieval de San Gemini. Según algunos estudiosos, el primer núcleo del monasterio fue fundado a principios del siglo IX por San Geminus, monje benedictino de origen sirio, que llegó a Casventum en el año 795, que entonces se llamó San Gemini en su honor. En cualquier caso, el primer registro que hace referencia a la abadía es el relativo a la donación realizada en 1036 por el obispo de Narni, con la que se asignaron numerosos bienes al monasterio. En los siglos siguientes, San Nicolò alcanzó una considerable prosperidad e importancia sobre todo por la adquisición, mediante enormes legados, de extensas propiedades en los territorios de Narni, Todi y San Gemini. Destruido casi por completo por Federico II, el complejo fue reconstruido a finales del siglo XIII. Las obras de reconstrucción modificaron considerablemente la iglesia: el nuevo edificio presentaba, entre otras cosas, un ábside cuadrado -el original era semicircular- y un mayor espacio para el coro. El aspecto exterior también se transformó mediante la reconstrucción de la fachada, embellecida con un estupendo portal, y la construcción del campanario. El portal actual es una perfecta reproducción del original, conservado en el Museo Metropolitano de Nueva York. Retirado de la iglesia a principios del siglo XX porque estaba muy dañado, en 1936 un anticuario estadounidense obtuvo autorización para trasladarlo a Estados Unidos, donde fue restaurado. Las refinadas decoraciones de las jambas, asimétricas en los motivos ornamentales, son probablemente obra de dos artistas diferentes. Los leones laterales colocados en la base se obtuvieron a partir de dos cipos carulanos; en la fachada del edificio se encuentran fragmentos de época romana, casi seguramente del mismo origen. Para la construcción del interior de la iglesia se utilizó material de despojo -también procedente de la cercana Carsulae- consistente principalmente en algunas columnas y capiteles de las naves. De los frescos que adornaban las paredes, sólo quedan visibles los del ábside, uno de los cuales representa la "Virgen con el Niño entronizado" y el otro "San Gregorio Magno", ambos de finales del siglo XIII y atribuidos a Ruggero da Todi. Además, también hay una colección de hallazgos medievales y romanos de valor arqueológico que incluye fragmentos de decoraciones y la escultura de mármol de un león agarrando a un carnero.