L'abbaye de Maria Laach a été fondée en 1093 en tant que prieuré de l'abbaye d'Affligem (en Belgique moderne) par le premier comte palatin du Rhin Heinrich II von Laach et son épouse Adelheid von Orlamünde-Weimar, veuve de Hermann II de Lotharingie. Laach est devenue une maison indépendante en 1127, sous la direction de son premier abbé, Gilbert. L'abbaye s'est développée comme centre d'études au cours du 12ème siècle. Les abbés du 13e siècle, Albert (1199-1217) et Theoderich II (1256-1295), ont considérablement amélioré les bâtiments et la décoration architecturale, y compris le tombeau monumental du fondateur. Comme la plupart des autres maisons bénédictines allemandes, Laach décline au cours du 14e siècle sur le plan de la vie spirituelle et monastique, une tendance qui ne s'inverse qu'à la fin du 15e siècle, sous l'influence de la congrégation réformatrice de Bursfelde, à laquelle l'abbaye se joint, soutenue contre une certaine résistance au sein de l'abbaye par l'abbé Johannes V von Deidesheim (1469-1491). L'amélioration de la discipline qui s'ensuivit entraîna une période littéraire fructueuse dans l'histoire de l'abbaye, avec Jakob Siberti, Tilman de Bonn et Benoît de Munstereifel, mais surtout le prieur Johannes Butzbach (mort en 1526). Bien qu'une grande partie de son oeuvre, publiée ou non, ait survécu, sa chronique de l'abbaye est malheureusement perdue. L'abbaye de Laach fut dissoute lors de la sécularisation de 1802. Les locaux deviennent la propriété, d'abord des occupants français, puis en 1815 de l'État prussien. En 1820, les bâtiments furent acquis par la Compagnie de Jésus, qui y établit un lieu d'étude et d'érudition. La structure de l'abbaye date de 1093 à 1177, avec un paradisium ajouté vers 1225, et est considérée comme un excellent exemple d'architecture romane de l'époque de Staufen. Malgré la longueur de sa construction, la basilique bien préservée, avec ses six tours, est considérée comme l'un des plus beaux édifices romans d'Allemagne. En raison d'une réduction considérable du niveau du lac au début du XIXe siècle, des dommages structurels graves et inattendus ont été constatés sur les voûtes et les toits de l'église. Trois importantes campagnes de rénovation ont eu lieu - la première dans les années 1830 pour réparer les dommages structurels, y compris la suppression de l'étage supérieur du paradisium (il y avait un étage supérieur à l'époque pour les installations d'hébergement), la deuxième dans les années 1880, y compris les réparations après un grave incendie dans la tour ronde sud en 1885, et la troisième dans les années 1930. De nombreuses modifications apportées aux bâtiments dans le style gothique (par exemple, des toits de tour abrupts) et baroque (par exemple, des fenêtres plus larges) ont été modifiées dans le style roman. L'abbaye de Maria Laach a été au centre d'une controverse concernant ses relations avec le régime nazi entre 1933 et 1945. En particulier, on considère généralement que Heinrich Böll, en dépeignant dans Billard à mi-chemin neuf un monastère bénédictin dont les moines collaboraient activement et volontairement avec les nazis, avait Maria Laach en tête. Né Henri Ebel en 1896, fils d'une famille de viticulteurs alsaciens, puis érudit important de son temps, le Dr Basilius Ebel devient abbé de l'abbaye de Saint-Mathias à Trèves en 1939 et offre un sanctuaire aux Juifs qu'il admet parmi les moines. En 1941, son abbaye fut confisquée par la Gestapo et il fut lui-même exilé à Maria Laach où il devint abbé de 1946 à 1966. Sous sa direction, Maria Laach est devenu un important centre de réconciliation entre chrétiens et juifs. L'église abbatiale de Maria Laach est considérée comme un chef-d'œuvre de l'architecture romane allemande, avec ses multiples tours, sa grande tour ouest avec galerie à arcades et son porche ouest unique. L'extrémité orientale présente une abside ronde flanquée de deux tours carrées jumelles. Au-dessus de la croisée du transept se trouve une large coupole au toit conique. La façade occidentale monumentale comprend un chœur occidental avec une abside flanquée de tours jumelles rondes et d'une tour centrale carrée. Le Paradis, un porche ouest à colonnades d'un seul étage entourant une petite cour, a été ajouté vers 1225. Il rappelle l'architecture des basiliques paléochrétiennes. Ses chapiteaux sont richement sculptés de figures humaines et mythiques. Le maçon imaginatif est connu sous le nom de Laacher Samson-Meister ou "Maître du Laach Samson", dont les sculptures se trouvent également à Cologne et ailleurs. La fontaine du Lion dans la cour a été ajoutée en 1928. Les éléments remarquables de l'intérieur comprennent la tombe du fondateur Pfalzgraf Heinrich II (datant de 1270), des peintures murales du 16ème siècle, un baldaquin de style roman tardif dans l'abside, et des décorations modernes intéressantes comme des mosaïques datant d'environ 1910 et des vitraux des années 1950. Références : Wikipédia