L'abbaye de Wettingen-Mehrerau est une abbaye territoriale cistercienne et une cathédrale située dans la banlieue de Bregenz. Le premier monastère de la Mehrerau a été fondé par Saint Colomban qui, après avoir été chassé de Luxeuil, s'est installé ici vers 611 et a construit un monastère sur le modèle de Luxeuil. Un monastère de moniales s'est rapidement établi à proximité. Peu d'informations subsistent sur l'histoire de ces deux fondations jusqu'en 1079, date à laquelle le monastère fut réformé par le moine Gottfried, envoyé par l'abbé Guillaume d'Hirsau, et la règle de Saint-Benoît fut introduite. En 1097-98, l'abbaye fut reconstruite par le comte Ulrich de Bregenz et réinstallée par des moines de l'abbaye de Petershausen, près de Constance. Au cours des 12e et 13e siècles, l'abbaye a acquis de nombreux biens fonciers ; au milieu du 16e siècle, elle avait le droit de patronage pour soixante-cinq paroisses. Pendant la guerre de Trente Ans, l'abbaye a souffert des ravages causés par les Suédois, qui y ont logé des soldats et exigé des contributions forcées ; ils ont également dépouillé l'abbaye de presque tous ses revenus. Néanmoins, elle a souvent offert un refuge gratuit aux religieux expulsés d'Allemagne et de Suisse. Au XVIIIe siècle, l'abbaye s'est toutefois redressée et est redevenue très florissante. En 1738, l'église fut entièrement reconstruite, tout comme les bâtiments monastiques en 1774-81. Sécularisation L'existence de la Mehrerau fut menacée, comme celle d'autres fondations religieuses, par les attaques de l'empereur Joseph II contre les monastères. Cependant, l'abbé Benoît réussit à obtenir le retrait du décret de suppression, bien qu'il ait déjà été signé. Cependant, le traité de Pressburg (1805) donne le Vorarlberg, et avec lui l'abbaye, à la Bavière, qui avait déjà sécularisé ses propres maisons religieuses en 1802-03. L'État bavarois dissout l'abbaye en 1806. Les moines sont expulsés et la précieuse bibliothèque est dispersée ; une partie de celle-ci est brûlée sur place. Les forêts et les terres agricoles appartenant à l'abbaye sont prises par l'État. En février 1807, l'église est fermée et les autres bâtiments sont vendus aux enchères. En 1808-09, l'église fut démolie et les matériaux utilisés pour la construction du port de Lindau. Wettingen-Mehrerau Lorsque le district est repassé sous la domination de l'Autriche, les bâtiments monastiques restants ont été utilisés à diverses fins jusqu'à ce qu'en 1853, avec l'autorisation de l'empereur François-Joseph Ier, ils soient achetés au dernier propriétaire, avec quelques terrains attenants, par l'abbé de l'abbaye cistercienne de Wettingen en Suisse, un monastère qui avait été supprimé par la force par le canton d'Argovie en 1841 et qui cherchait un nouveau foyer depuis treize ans. Le 18 octobre 1854, l'abbaye cistercienne de Wettingen-Mehrerau est officiellement ouverte. La même année, une école monastique a été ouverte. Les bâtiments monastiques ont été agrandis et, en 1859, une nouvelle église romane a été construite ; le monument au cardinal Hergenröther (mort en 1890), qui y est enterré, est particulièrement remarquable. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, Wettingen-Mehrerau a joué un rôle clé dans la revitalisation de l'ordre cistercien. Elle fut d'abord membre de la congrégation suisse de l'Ordre, puis de la congrégation autrichienne. En 1888, avec l'abbaye de Marienstatt, elle a quitté la congrégation autrichienne et, avec les couvents suisses qui lui étaient subordonnés, elle a formé la congrégation de la Mehrerau, qui était responsable des nouveaux établissements de Sittich en Slovénie et de Mogila en Pologne. En 1919, Wettingen-Mehrerau a acheté l'église de pèlerinage de Birnau et le château voisin de Maurach, qu'elle gère encore aujourd'hui comme un prieuré. À la Mehrerau même, la communauté gère un sanatorium et le "Collegium Bernardi", une école secondaire avec un internat. Références : Wikipedia