Abbazia di Maria Laach

L'abbazia di Maria Laach fu fondata nel 1093 come priorato dell'abbazia di Affligem (nel Belgio moderno) dal primo conte palatino del Reno Heinrich II von Laach e da sua moglie Adelheid von Orlamünde-Weimar, vedova di Hermann II di Lotaringia. Laach divenne una casa indipendente nel 1127, sotto il suo primo abate, Gilbert. L'abbazia si sviluppò come centro di studi durante il XII secolo. Gli abati Albert (1199-1217) e Theoderich II (1256-1295) del XIII secolo aggiunsero significativamente gli edifici e la decorazione architettonica, compresa la tomba monumentale del fondatore.

Come la maggior parte delle altre case benedettine tedesche, Laach decadde durante il XIV secolo in termini di vita spirituale e monastica, una tendenza che fu invertita solo alla fine del XV secolo, sotto l'influenza della Congregazione riformatrice di Bursfelde, alla quale l'abbazia aderì, sostenuta contro una certa resistenza all'interno dell'abbazia dall'abate Johannes V von Deidesheim (1469-1491).

Il conseguente miglioramento della disciplina portò ad un fruttuoso periodo letterario nella storia dell'abbazia, in cui spiccarono Jakob Siberti, Tilman di Bonn e Benedetto di Munstereifel, ma soprattutto il priore Johannes Butzbach (morto nel 1526). Anche se gran parte del suo lavoro, sia pubblicato che inedito, sopravvive, la sua cronaca dell'abbazia è purtroppo perduta.

L'abbazia di Laach fu sciolta nella secolarizzazione del 1802. I locali divennero proprietà, prima dei francesi occupanti, e poi nel 1815 dello Stato prussiano. Nel 1820 gli edifici furono acquistati dalla Compagnia di Gesù, che vi stabilì un luogo di studio e di erudizione.

La struttura dell'abbazia è datata tra il 1093 e il 1177, con un paradisium aggiunto intorno al 1225 ed è considerata un ottimo esempio di architettura romanica del periodo di Staufen. Nonostante i lunghi tempi di costruzione, la basilica ben conservata con le sue sei torri è considerata uno degli edifici romanici più belli della Germania.

A causa di una considerevole riduzione del livello del lago all'inizio del 19° secolo, furono rilevati gravi e inaspettati danni strutturali alle volte e ai tetti della chiesa. Tre importanti campagne di ristrutturazione ebbero luogo - la prima negli anni 1830 per riparare i danni strutturali, compresa la rimozione del piano superiore del paradisium (a quel tempo aveva un piano superiore per le strutture di alloggio), la seconda negli anni 1880, comprese le riparazioni dopo un grave incendio nella torre rotonda meridionale nel 1885, e la terza negli anni 1930. Molte delle modifiche apportate in precedenza agli edifici in stile gotico (per esempio i tetti ripidi delle torri) e barocco (per esempio le finestre più larghe) sono state riattualizzate in stile romanico.

L'abbazia di Maria Laach è stata al centro di una controversia sulle sue relazioni con il regime nazista tra il 1933 e il 1945. In particolare Heinrich Böll, raffigurando in Billiards at Half-past Nine un monastero benedettino i cui monaci collaborarono attivamente e volontariamente con i nazisti, è generalmente considerato che avesse in mente Maria Laach.

Nato Henri Ebel nel 1896, figlio di una famiglia di produttori di vino alsaziani, e in seguito studioso significativo del suo tempo, il dottor Basilius Ebel divenne abate dell'abbazia di San Mattia a Treviri nel 1939 e fornì un santuario agli ebrei che ammise tra i monaci. Nel 1941, la sua abbazia fu confiscata dalla Gestapo e lui stesso fu esiliato a Maria Laach dove divenne abate dal 1946 al 1966. Sotto la sua guida, Maria Laach divenne un importante centro di riconciliazione tra cristiani ed ebrei.

La chiesa abbaziale di Maria Laach è considerata un capolavoro dell'architettura romanica tedesca, con le sue torri multiple, la grande opera occidentale con galleria ad arcate e l'unico portico occidentale. L'estremità orientale ha un'abside rotonda fiancheggiata da due torri quadrate gemelle. Sopra l'incrocio del transetto c'è un'ampia cupola con tetto a forma di cono. La monumentale facciata occidentale comprende un coro occidentale con abside fiancheggiato da torri gemelle rotonde e una torre centrale quadrata.

Il Paradiso, un portico occidentale a un solo piano con colonnato che circonda un piccolo cortile, fu aggiunto nel 1225 circa. Ricorda l'architettura delle basiliche paleocristiane. I suoi capitelli sono riccamente scolpiti con figure umane e mitiche. Il fantasioso muratore è conosciuto come il Laacher Samson-Meister o 'Maestro del Laach Samson', le cui sculture si trovano anche a Colonia e altrove. La fontana del Leone nel cortile fu aggiunta nel 1928.

Le caratteristiche degne di nota dell'interno includono la tomba del fondatore Pfalzgraf Heinrich II (risalente al 1270), pitture murali del XVI secolo, un baldacchino tardo romanico nell'abside, e interessanti decorazioni moderne come mosaici del 1910 circa e vetrate degli anni '50. Riferimenti: Wikipedia