L'histoire de l'abbaye de la Sauve Majeure remonte à 1079, lorsqu'un moine bénédictin, qui deviendra plus tard Saint Gérard de Corbie, fonde Notre Dame de la Sauve Majeure dans la vaste forêt située entre la Garonne et la Dordogne, sur un territoire appelé l'Entre Deux Mers. L'abbaye prend de l'importance grâce au soutien des ducs d'Aquitaine et à la proximité du pèlerinage de Saint Jacques de Compostelle. Sa réputation atteint son apogée au XIIe siècle lorsqu'elle est en charge de 70 prieurés répartis de l'Angleterre à l'Aragon. La guerre de Cent Ans apporte à l'abbaye des temps difficiles. En 1660, alors que le monastère est pratiquement abandonné, la congrégation de Saint Maur, les Mauristes, ramène la vie monastique à l'abbaye. Après la révolution, l'abbaye est utilisée comme source de pierre et la grande église est laissée en ruine. En 1840, l'ensemble est classé monument historique et est acheté par l'Etat en 1960. En 1998, l'abbaye rejoint la liste des sites protégés du patrimoine de l'UNESCO - sur le chemin de pèlerinage de Saint Jacques de Compostelle.
