Abdij van Bellapais

Imposante scherpe bogen van wat velen geloven is de meest interessante gotische kerk in het Midden-Oosten kijken uit op de vlakte uitgestrekt naar de zee. We zijn in het achterland van de oostkust van Noord-Cyprus, op het hoogtepunt van de stad Girne / Kyrenia. De staat van instandhouding is niet optimaal, bijvoorbeeld, het prachtige klooster is grotendeels verwoest; de echte attractie is de kerk van de abdij (de abdij), vrij goed bewaard gebleven, die na de Ottomaanse verovering van 1570 werd omgevormd tot een Grieks-orthodoxe kerk door het plaatsen van de iconostase in het transept door het blokkeren van de toegang van de apsis: alles te zien! En mooi is in perfecte staat is ook de refter: waar in Mei / Juni het Bellapais muziekfestival wordt gehouden. De abdij van Bellapais, waarvan de vreemde naam is afgeleid van abbaye De La Paix, heeft een even interessante geschiedenis als zijn architectuur. Gebouwd in de XII door Augustijner monniken die vluchtten uit Palestina veroverd door de Turken in 1187, werd de kerk gewijzigd tijdens de Lusignan koninkrijken van Hugo III en Hugo IV, toen kloosters en refter werden toegevoegd. Ondanks de steun van de Lusignanen die grote investeringen aan de Broeders garandeerden en de abt toestonden mijters en gouden sporen te dragen, stortte de reputatie van de Abdij snel in, als gevolg van de roddels over de concubines die de plaats bezochten. Met de heerschappij van de Turken, begon het verval van de abdij die aan de Orthodoxe Kerk overging, terwijl het dorp dat zijn naam van het gebouw van aanbidding nam hand in hand groeide. De kerk werd regelmatig gebruikt door de Grieks-orthodoxe gemeenschap tot 1976. Het interieur is zeer vergelijkbaar met wat de Grieken lieten het met een fijn gesneden preekstoel en de bisschop troon nog intact. Onder de voeten, wordt aangenomen dat verschillende koningen van Lusignan zijn begraven. Men denkt dat de overlevende muurschilderingen boven de gevel dateren uit de vijftiende eeuw. Het plein leidt naar kloosters van 18 bogen. Onder een van de bogen in het noorden zijn twee Romeinse sarcofagen die ooit diende als wastafels. De deur achter de sarcofagen leidt naar de eetzaal van de monniken. De bovendorpel boven de deur bevat de wapenschilden van de koninklijke families van Cyprus, Jeruzalem en Lusignans. Dit is een prachtig voorbeeld van gotische architectuur en de mooiste hal van het klooster. De kamer bevat een preekstoel om de monniken toe te spreken tijdens hun maaltijden. Zes ramen in de noordelijke muur die de kamer verlichten zijn versterkt door een roosvenster. Tijdens de jaren 1800 gebruikten Britse troepen de refter als schietbaan, en je kunt nog steeds kogelgaten zien in de oostelijke muur onder het roosvenster. De refter organiseert nu het hele jaar door muziekfestivals en concerten. Een deur in de westelijke muur leidt naar de keuken en kelder gebouwd onder de refter. Men denkt dat de kamers tussen de eetzaal en de keuken ooit als toiletten dienden.