Abdij van San Nicolò

De Abdij van San Nicolò, een van de mooiste in het zuiden van Umbrië, ligt net buiten de muren van het middeleeuwse dorp San Gemini. Volgens sommige geleerden werd de eerste kern van het klooster aan het begin van de 9e eeuw gesticht door San Geminus,de Benedictijner monnik van Syrische oorsprong,die in 795 in Casventum aankwam,dat toen naar hem werd genoemd San Gemini. In ieder geval is het eerste verslag dat aan de abdij wordt overhandigd dat betrekking heeft op de schenking in 1036 door de bisschop van Narni, waarmee veel bezittingen aan het klooster werden toegewezen. In de volgende eeuwen,bereikte San Nicolò aanzienlijke welvaart en belang vooral voor de verwerving, door middel van enorme legaten, van uitgebreide eigendommen in de gebieden van Narni, Todi en San tweelingen. Bijna volledig verwoest door Frederik II, werd het complex herbouwd aan het einde van de 13e eeuw. De reconstructie heeft de kerk aanzienlijk gewijzigd:het nieuwe gebouw bood onder andere een vierkante apsis - de oorspronkelijke was halfrond - en een grotere ruimte voor het koor. Het externe aspect werd ook getransformeerd door de reconstructie van de gevel, versierd met een verbazingwekkende portaal, en de bouw van de klokkentoren. Het huidige portaal is een perfecte reproductie van het origineel, bewaard in het Metropolitan Museum of New York. In 1936 kreeg een Amerikaanse antiquariaan toestemming om de kerk over te dragen aan de Verenigde Staten, waar het gerestaureerd werd. De verfijnde decoraties van de jambs, asymmetrisch in de siermotieven, zijn waarschijnlijk het werk van twee verschillende kunstenaars. De zijleeuwen die aan de basis werden geplaatst werden verkregen van twee Carulan cippi; fragmenten uit de Romeinse periode,vrijwel zeker van dezelfde oorsprong,worden gevonden in de voorkant van het gebouw. Voor de bouw van het interieur van de kerk werd een aantal Strippen materiaal gebruikt - ook afkomstig van de nabijgelegen Carsulae - voornamelijk bestaande uit enkele kolommen en kapitelen van de schepen. Van de fresco 's die de muren sierden, blijven alleen de fresco' s in de apsis zichtbaar, waarvan er één de "Madonna en kind afgebeeld" en de andere "San Gregorio Magno" zowel uit het einde van de 13e eeuw en toegeschreven aan Ruggero da Todi. Daarnaast is er ook een verzameling van Middeleeuwse en Romeinse vondsten van archeologische waarde die fragmenten van decoraties en de marmeren sculptuur van een leeuw grijpen een ram omvat.