Abuna Yemata Guh, η Εκκλησία στον Ουρανό

Η Abuna Yemata Guh είναι μια αρχαία εκκλησία που βρίσκεται στην περιοχή Tigray της βόρειας Εθιοπίας. Είναι γνωστή για την αξιοσημείωτη και επισφαλή θέση της, καθώς είναι λαξευμένη σε ένα βράχο σε ύψος περίπου 2.580 μέτρων (περίπου 8.500 πόδια) πάνω από το επίπεδο της θάλασσας. Αυτό τον καθιστά έναν από τους πιο δυσπρόσιτους τόπους λατρείας στον κόσμο.

Η εκκλησία πιστεύεται ότι χτίστηκε τον πέμπτο αιώνα και είναι αφιερωμένη στον Abuna Yemata, έναν από τους εννέα Αγίους που έφεραν τον χριστιανισμό στην Αιθιοπία.

Για να φτάσουν σε αυτήν, οι επισκέπτες πρέπει να αναλάβουν μια δύσκολη και μερικές φορές ύπουλη ανάβαση στην πρόσοψη του βράχου, συχνά χωρίς εξοπλισμό ασφαλείας, η οποία περιλαμβάνει την αναρρίχηση σε κάθετους τοίχους βράχων και τη διάσχιση στενών προεξοχών.

Το Abuna Yemata Guh φημίζεται όχι μόνο για την τοποθεσία του, αλλά και για τις καλοδιατηρημένες αρχαίες τοιχογραφίες και τοιχογραφίες στο εσωτερικό της εκκλησίας, οι οποίες απεικονίζουν διάφορες θρησκευτικές σκηνές και μορφές. Τα έργα αυτά αποτελούν σημαντικά δείγματα της χριστιανικής τέχνης της Αιθιοπίας.

Ένας από τους θρύλους που σχετίζονται με την Abuna Yemata Guh είναι ότι επιλέχθηκε για την απομακρυσμένη τοποθεσία της, ώστε να προστατευτεί η εκκλησία και τα θρησκευτικά της αντικείμενα από επιθέσεις και λεηλασίες σε περιόδους πολέμου και συγκρούσεων. Η εκκλησία αποτελεί εδώ και καιρό τόπο προσκυνήματος για τους Αιθίοπες Ορθόδοξους Χριστιανούς.

Παρά την απομακρυσμένη τοποθεσία της, η Abuna Yemata Guh προσελκύει τόσο προσκυνητές όσο και τουρίστες, οι οποίοι έλκονται τόσο από τη θρησκευτική της σημασία όσο και από το δραματικό της περιβάλλον.

Πάντως, η επίσκεψη στην εκκλησία δεν είναι για λιπόψυχους λόγω της απαιτητικής ανάβασης.