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La Evelyn Grace Academy est le bâtiment qui a permis au studio de Zaha Hadid de remporter le Stirling Prize pour la deuxième année consécutive. Il s'agit d'un complexe architectural composé de quatre écoles différentes, qui partagent des installations et des espaces communs. Il s'agit d'un complexe qui incarne le principe américain des "écoles dans les écoles", qui prévoit la création de petites écoles indépendantes dans un seul bâtiment. L'école, construite presque entièrement avec des fonds non publics, est une Academy, c'est-à-dire un établissement public qui, par rapport aux écoles traditionnelles, bénéficie d'une plus grande indépendance dans ses choix éducatifs et reçoit également le soutien de sponsors privés.
L'école Evelyn Grace est un établissement public qui a été construit avec des fonds non publics.
L'Evelyn Grace, en particulier, est l'une des huit Académies de la Fondation ARK (Absolute Return for Kids), créée par différents fonds d'investissement qui, en accord avec le système public, créent de nouvelles écoles visant à offrir des opportunités exceptionnelles aux enfants issus de milieux défavorisés. Il s'agit en fait de bâtiments construits dans des zones urbaines difficiles qui cherchent à élever la qualité du service éducatif offert.
La demande portait sur un bâtiment scolaire de 1200 élèves, divisé en deux collèges et deux lycées de 330 élèves maximum chacun, à construire sur un terrain environ quatre fois plus petit que la taille habituellement considérée comme idéale pour de telles capacités, et qui devait également accueillir plusieurs cours de récréation et une piste d'athlétisme (Evelyn Grace était spécialisée dans le sport ainsi que dans les mathématiques et les sciences).
Après avoir étudié l'hypothèse, privilégiée par les urbanistes locaux, de construire l'école sur le périmètre du terrain, reprenant les dimensions et l'organisation des petites habitations traditionnelles du site, Zaha Hadid a préféré compacter le bâtiment, l'organisant comme un corps unique.
Il se greffe sur un axe central constitué d'une piste d'athlétisme rouge vif de 100 m qui est littéralement pontée par l'Académie.
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