El Acuario Municipal de Santos, un acuario público, es el más antiguo de Brasil y tiene el récord Guinness desde 1995. El Acuario ocupa una superficie de 3.000 m², de los cuales 2.214 m² están abiertos a los visitantes.
Se inauguró el 2 de julio de 1945, en presencia del entonces Presidente de Brasil, Getúlio Vargas. El parque es pionero en proyectos de conservación del mar y sus habitantes: fue la primera institución brasileña en rescatar y recuperar animales marinos.
Todos los tanques y acuarios están equipados con decorados que reproducen los hábitats naturales de los animales. En los tanques de agua dulce se han creado ambientes de fondo de río con ramas, follaje, raíces y barrancos. Los peces de agua salada nadan en entornos rocosos. El tanque oceánico reproduce el fondo marino de la costa brasileña.
En el tanque de las morenas, que prefieren permanecer ocultas, se utilizaron tubos de PVC para crear hendiduras en las rocas. El tanque del Amazonas reproduce un bosque inundado, mientras que los recintos de los leones marinos y los pingüinos se han transformado en el paisaje rocoso de la Patagonia. Un entorno que se ha vuelto muy diferente es el del acuario asiático.
Con las "ruinas" de un templo submarino en Asia, es el único que no representa un entorno natural. El trabajo escénico fue concebido por el escenógrafo Renato Ribeiro, con la ayuda del equipo técnico del Acuario y la investigación fotográfica.
Para crear la escenografía, Ribeiro trabajó con seis artistas, especialistas en modelado, escultura y pintura, que utilizaron resina, fibra de vidrio, arena en polvo, pintura no tóxica, cemento, PVC y otros materiales.
Para los tanques más grandes, como la pecera de los pingüinos, el recinto de los leones marinos y los tanques oceánicos y amazónicos, el escenógrafo construyó miniaturas del entorno a reproducir, para facilitar la discusión del proyecto con los equipos del Acuario y el contratista.
