El Acueducto Medieval de Salerno, conocido como los Puentes del Diablo, tiene un largo y glorioso pasado, hecho de historias y leyendas, importantes logros artísticos y una excepcional funcionalidad de ingeniería. Fue construida por los lombardos hacia el siglo VIII-IX, y luego restaurada por los normandos en el siglo XI. La finalidad de la estructura era abastecer de agua a los monasterios de San Benito y Piantanova. El acueducto se dividía en dos ramales: uno en dirección norte-sur y otro en dirección este-oeste; el punto de encuentro de los dos ramales es el cruce de las actuales vías Arce, Velia, Fieravecchia y Gonzaga. La longitud total del acueducto (suma de los dos brazos) era de unos 650 metros. Como ya se ha dicho, es una obra excepcional por su forma arquitectónica, su importancia y reconocimiento a lo largo de los siglos y su funcionalidad. Empecemos por este último punto: la funcionalidad. El acueducto se creó para abastecer a los monasterios de la ciudad. Fue una gran idea: el subsuelo de la ciudad de Salerno está repleto de arroyos, torrentes, riachuelos y riachuelos. La mayoría de estas aguas se originan en la parte más antigua de la ciudad, conocida como "Plaium Montis", situada bajo el monte Bonadies (donde se encuentra el castillo de Arechi) y las demás colinas que dominan la ciudad. Gracias a estas aguas (en particular las del torrente Fusandola), fue posible, por ejemplo, regar el Hortus Magnus de la Escuela de Medicina Salernitana, el conocido "Jardín de Minerva". Así, volviendo al Acueducto, los obreros lombardos consiguieron canalizar las aguas de otro canal de la ciudad, el arroyo Rafastia, que hoy parte del "Colle Grande" y fluye en el Valle de Cernicchiara, para luego pasar al subsuelo, bajo el actual Trincerone, continuar por la Via Velia y desembocar en el mar, bajo el paseo marítimo (en la Cámara de Comercio). En aquella época el arroyo ya era conocido: el Chronicon Salernitanum del siglo X lo llama "torrente Faustino" y explica que fluía en el sector oriental de las murallas medievales. La construcción del acueducto fue ingeniosa, ya que consiguió resolver tres problemas a la vez: el abastecimiento de los monasterios de San Benito y Piantanova, la precaria situación hidrogeológica de la zona de Faustino/Rafastia y... la defensa contra los ataques enemigos. En la época lombarda, las murallas orientales de la ciudad estaban situadas en la zona del arroyo Faustino (numerosas torres de vigilancia), pero al otro lado del Faustino había una especie de meseta: aquí se encaramaban a menudo los soldados enemigos y conseguían escalar las murallas utilizando catapultas. La construcción del acueducto alto puso fin a este peligro. Además, al canalizar el agua por los dos niveles de los "Puentes del Diablo", se redujo la fuerza de la masa de agua de la Rafastia, evitando así, a lo largo de la Edad Media, las terribles inundaciones que habían asolado la ciudad en siglos anteriores y que siguieron asolándola en la época siguiente, cuando el Acueducto dejó de funcionar. El último y terrible desbordamiento del Rafastia se produjo en 1954, cuando el torrente causó muerte y destrucción en la ciudad tras la famosa y violenta inundación. Así pues, los ingenieros lombardos habían elaborado realmente un gran proyecto, que desgraciadamente no fue debidamente estudiado por los administradores públicos que vinieron después de ellos, y probablemente tampoco por los actuales, ya que la Rafastia aún no ha sido completamente regada y tiene problemas por su excesivo caudal de agua (que corre bajo el firme). Pero volviendo a la historia, o más bien a la leyenda... Los llamados Puentes del Diablo, construidos en Salerno en la época longobarda, se llaman así porque, según una leyenda, se hacían visibles para los ciudadanos de repente, de un día para otro, como por arte de magia demoníaca. Y cuando aparecieron, asustaron a los ciudadanos por su inusual y lúgubre forma puntiaguda, reconocible en los inusuales arcos puntiagudos. Por primera vez, en una época en la que la arquitectura era todavía románica, se utilizó el arco apuntado típicamente gótico; sólo a partir del año 1000 se utilizó el arco apuntado en otros acueductos. Y en el sur de Italia (y probablemente también en el norte) el arte gótico aún no había llegado; los únicos ejemplos de arcos ojivales estaban (quizás) en Francia. Por lo tanto, los Puentes del Diablo gozan de esta importante primacía, representando una gran innovación, en comparación con la época en que fueron construidos. La forma afilada de los arcos estimuló la imaginación de los habitantes de Salerno; a lo largo de los siglos, se extendió la leyenda de que fue el famoso alquimista Pietro Barliario, como parte de sus ritos mágicos, bajo la influencia del diablo, quien hizo aparecer esta enorme estructura. En realidad, esta leyenda es anacrónica además de inverosímil: Barliario vivió en una época posterior a la construcción de los Arcos. El Acueducto también cruza su historia con la de la institución más importante de la ciudad, la Escuela de Medicina de Salerno. Según la leyenda, los cuatro fundadores de la Escuela de Medicina de Salerno se reunieron bajo los Puentes del Diablo para refugiarse en una noche de tormenta: la árabe Adela, el griego Ponto, el judío Elino y el latino Salerno. Los cuatro estaban heridos y comenzaron a curar las heridas de los demás. Se dieron cuenta de que cada uno tenía una forma diferente de tratarse y quedaron fascinados por la cultura médica de los demás. Esta leyenda es una especie de metáfora que ejemplifica lo que ocurría en Salerno en aquellos años (siglos IX-X): existía un extraordinario clima multicultural y multiétnico, que de hecho fue la base de la contaminación de importantes conocimientos médicos entre las distintas comunidades étnicas presentes en la ciudad (latina, griega, árabe y judía) y dio lugar a la Escuela de Medicina de Salerno. Y la propia existencia de esta leyenda ambientada en el Acueducto demuestra cómo los Puentes del Diablo eran un lugar conocido y reconocible en sentido común no sólo en Salerno, sino probablemente en todo el sur de Italia. (tomado de citiciensalerno)