Top of the World
Midt i Athens evigt udviklende landskab står en malerisk græsk-ortodoks kirke fra den byzantinske tid som både et symbol på historien og en spændende anomali. Kirken Agia Dynami (Hellig kraft), som ligger i hjertet af byen, hylder Jomfru Maria og har en særlig plads for gravide kvinder, som kommer for at søge hendes velsignelse for en sikker fødsel. Den har en unik egenskab blandt Athens byzantinske kirker - den er helt omgivet af moderne strukturer, et vidnesbyrd om den harmoniske sameksistens mellem antikken og det moderne liv.Denne charmerende kirke, som blev bygget i det 16. århundrede, har gennemgået store forandringer i tidens løb. Efter sejren i den græske uafhængighedskrig i 1830'erne blev de tilstødende bygninger jævnet med jorden for at udvide gaden og imødekomme byens voksende behov. I 1950'erne blev området saneret, og den græske regering forsøgte at sikre sig den jord, som kirken lå på, til det nye hovedkvarter for Undervisnings- og Religionsministeriet.Men den græsk-ortodokse kirke nægtede at give afkald på ejendommen. Derfor blev det besluttet at bygge oven på kirken. Resultatet blev, at den lille, enkeltskibede kirke blev næsten helt indkapslet i en moderne kommunal struktur, der lå mellem støttesøjlerne i det nye byggeri. Bygningen, der husede kirken, blev omdannet til Electra Metropolis Hotel i 2016.Inskriptioner fundet på grunden antyder, at kirken blev opført på stedet for et gammelt tempel dedikeret til Herakles, den græske halvgud, der var berømt for sin utrolige styrke og fuldførelsen af de "12 arbejder" på foranledning af kongen af Tiryns. Man fandt også en 15 meter lang tunnel under kirken, der forbinder den med et omfattende hulesystem, som nogle mener strækker sig hele vejen til Akropolis og Kaisariani-klosteret på nordsiden af Hymettus-bjerget. I 1963 blev der rejst et tårn over tunnelindgangen, hvilket gjorde den utilgængelig.Under uafhængighedskrigen stod græske ammunitionseksperter over for den vanskelige opgave at producere kugler til tyrkerne inde i kirken. Bemærkelsesværdigt nok lykkedes det dem også at fremstille en betydelig mængde til de græske revolutionære, som de i al hemmelighed transporterede ud hver nat midt i affaldet.Kirken åbner typisk sine døre hver dag og byder velkommen til athenere, der holder pause på vej til og fra arbejde for at bede en hurtig bøn eller tænde et lys. Den primære fest finder sted hvert år den 9. september til minde om Jomfru Marias fødsel.Det er vigtigt at være opmærksom på påklædningsreglerne, som varierer mellem de græsk-ortodokse kirker. For at komme ind anbefales det at tage beskedent tøj på og opføre sig med respekt for kirken og dens medlemmer. For mænd er det bedst at undgå shorts, tanktoppe eller ærmeløse skjorter og sandaler eller klipklappere. Kvinder bør holde sig fra tøj, der blotter deres skuldre - alt uden stropper eller med tynde stropper frarådes. Nederdele og kjoler bør som minimum nå under knæet, og nogle kirker kræver slet ingen synlige ben.
