Top of the World
Mitt i Atens ständigt föränderliga landskap finns en pittoresk grekisk-ortodox kyrka från den bysantinska eran som både är en historisk symbol och en fascinerande anomali. Kyrkan Agia Dynami (Helig kraft) ligger i hjärtat av staden och hyllar Jungfru Maria och har en särskild plats för gravida kvinnor som kommer för att be om hennes välsignelse för en säker förlossning. Kyrkan har en unik egenskap bland Atens bysantinska kyrkor - den är helt omgiven av moderna strukturer, ett bevis på den harmoniska samexistensen mellan antiken och det moderna livet.Denna charmiga kyrka, som byggdes på 1500-talet, har genomgått stora förändringar under årens lopp. Efter segern i det grekiska självständighetskriget på 1830-talet revs de intilliggande byggnaderna för att bredda gatan och tillgodose stadens växande behov. På 1950-talet genomgick regionen en ombyggnad och den grekiska regeringen försökte säkra kyrkans mark för det nya huvudkontoret för ministeriet för utbildning och religion.Den grekisk-ortodoxa kyrkan vägrade dock bestämt att släppa ifrån sig marken. Därför beslutade man att bygga över kyrkan. Resultatet: den lilla enskeppiga kyrkan blev nästan helt inkapslad i en modern kommunal struktur, inbäddad mellan stödpelarna i den nya byggnaden. Byggnaden som inrymde kyrkan omvandlades 2016 till Electra Metropolis Hotel.Inskriptioner som upptäckts på marken tyder på att kyrkan uppfördes på platsen för ett gammalt tempel tillägnat Herakles, den grekiska halvguden som var känd för sin otroliga styrka och fullbordandet av de "12 arbetena" på uppdrag av kungen av Tiryns. Man fann också en 15 meter lång tunnel under kyrkan, som ansluter till ett omfattande grottsystem som enligt vissa spekulationer sträcker sig hela vägen till Akropolis och Kaisariani-klostret på norra sidan av berget Hymettus. År 1963 uppfördes ett torn över tunnelns ingång, vilket gjorde den oåtkomlig.Under självständighetskriget ställdes grekiska ammunitionsexperter inför den svåra uppgiften att tillverka kulor för turkarna inne i kyrkan. Anmärkningsvärt nog lyckades de även tillverka en ansenlig mängd till de grekiska revolutionärerna och transporterade ut dem i hemlighet varje natt bland soporna.Kyrkan öppnar vanligtvis sina dörrar varje dag och välkomnar atenare som stannar till på väg till och från jobbet för att be en snabb bön eller tända ett ljus. Den viktigaste högtiden är den 9 september varje år, då man firar minnet av Jungfru Marias födelse.Det är viktigt att vara uppmärksam på klädkoderna som varierar mellan olika grekisk-ortodoxa kyrkor. För att komma in rekommenderas blygsam klädsel och att uppträda med respekt för kyrkan och dess medlemmar. För män är det bäst att undvika shorts, linnen eller ärmlösa skjortor samt sandaler eller flip-flops. Kvinnor bör undvika plagg som exponerar axlarna - allt som är axelbandslöst eller har tunna axelband avråds. Kjolar och klänningar ska som minst nå under knäna, och vissa kyrkor kan kräva att man inte visar benen alls.
