Top of the World
Agia Kyriaki-kirken ligger skjult på en travl gade i Athen, Grækenland, og er en lille, men historisk rig græsk-ortodoks kirke, der stammer fra den osmanniske æra. Dette charmerende tilbedelsessted blev bygget til ære for Agia Kyriaki, en kristen helgen, der led martyrdøden under den romerske kejser Diocletians styre.Historien om Agia Kyriaki er en historie om hengivenhed og opofrelse. Hun blev født af Dortheus og Eusebia, og hendes navn Kyriaki betyder "søndag" på græsk, da hun blev født på denne hellige dag. I en ung alder dedikerede Kyriaki sig til et liv i religiøs hengivenhed. Da hun fyldte 21, blev en romersk magistrat interesseret i hende, fordi han mente, at hun var en passende brud til hans søn. Men Kyriaki forblev urokkelig i sin tro og fortalte magistraten, at hun havde viet sit liv til Kristus og ikke kunne acceptere hans frieri. Dommeren blev rasende over hendes afslag og angav Kyriaki og hendes familie til Diocletian, hvilket førte til deres arrestation og brutale tortur. Efter omfattende pinsler blev Kyriaki til sidst halshugget. Hendes jordiske rester blev kærligt begravet af lokale kristne, med undtagelse af hendes kranium, som blev bevaret i Ærkeenglenes hellige kloster.Da Grækenland faldt under osmannisk styre i 1453, varierede behandlingen af kristne under de forskellige sultaner. Mens nogle herskere tillod religionsfrihed, indførte andre restriktioner. I begyndelsen af 1600-tallet besluttede indbyggerne i Athen at opføre en kirke i byens kommercielle distrikt. De frygtede indblanding fra den herskende sultan og skyndte sig at bygge en lille basilikakirke med et enkelt gangareal dedikeret til Agia Kyriaki. På trods af sin beskedne størrelse spillede denne kirke en vigtig rolle i samfundet. Senere i den osmanniske periode blev de indvendige vægge udsmykket med unikke freskomalerier.I kølvandet på Grækenlands vellykkede uafhængighedskrig i 1830 førte moderniseringsbestræbelser til nedrivning af adskillige bygninger i området. Men den græsk-ortodokse kirke, som var fast besluttet på at beskytte den værdifulde jord, som Agia Kyriaki-kirken står på, modstod med held alle forsøg på beslaglæggelse. I dag ligger denne historiske perle stadig på en af Athens travleste gader.Hvis man planlægger at besøge kirken, skal man være opmærksom på, at den åbner sporadisk i løbet af ugen, holder gudstjeneste de fleste søndage og fejrer en årlig fest til ære for helgenen den 7. juli.
