El agua fluye caliente entre las rocas cubiertas de musgo, calentada por las entrañas del volcán Arenal que se erige a pocos kilómetros de distancia. En las Termas de Tabacon, situadas a lo largo de la carretera principal que conecta La Fortuna con el lago Arenal, las fuentes termales naturales alcanzan temperaturas que varían entre 29°C y 42°C dependiendo de la piscina, creando un gradiente térmico que los visitantes pueden aprovechar para una experiencia personalizada.
El resort Tabacon se extiende por una propiedad inmersa en la selva tropical, con piscinas dispuestas en varios niveles conectadas por cascadas artificiales y naturales. Todo esto se desarrolla con el cono casi perfecto del volcán Arenal como telón de fondo, visible en los días despejados. El Arenal es uno de los volcanes más activos de Costa Rica y tuvo una fase de intensa actividad entre 1968 y 2010, año en el que entró en un período de relativa calma, aunque sigue clasificado como volcán activo.
Las piscinas termales: temperaturas y ambientes diferentes
El circuito termal de Tabacon comprende diversas piscinas distribuidas a lo largo del río termal, cada una con características propias. Las piscinas más calientes, situadas más arriba a lo largo del recorrido, son aquellas en las que el agua está más cerca de la fuente y mantiene temperaturas elevadas. Al descender hacia las piscinas más grandes y abiertas, el agua se enfría gradualmente, resultando más adecuada para paradas prolongadas.
Entre los detalles que los visitantes pueden observar directamente en el lugar, destaca la vegetación que crece exuberante gracias a la humedad y al calor constante: helechos arbóreos, heliconias y orquídeas rodean los bordes de las piscinas, creando un efecto visual que hace difícil distinguir dónde termina el jardín cuidado y dónde comienza la selva propiamente dicha. Algunas áreas del resort permiten acercarse al río termal natural, donde el agua fluye sobre sustratos rocosos oscuros de origen volcánico.
La experiencia terapéutica: qué esperar
Las aguas de las fuentes de Tabacon son ricas en minerales de origen volcánico, incluyendo azufre, calcio y magnesio, elementos conocidos por sus propiedades beneficiosas sobre la piel y la musculatura. Muchos visitantes informan una sensación de relajación muscular después de solo una hora de inmersión en las piscinas más calientes, seguida de un paso por las aguas más frescas.
El resort también cuenta con un área de spa con tratamientos de pago separado, pero el simple uso de las piscinas termales ya es una experiencia completa. El bar y el restaurante dentro de la estructura permiten prolongar la visita sin salir del área termal, con la posibilidad de consumir algo directamente cerca de las piscinas. El precio de entrada para adultos ronda alrededor de 60-80 dólares americanos dependiendo del tipo de paquete elegido, con variaciones para niños y para los paquetes que incluyen comidas.
Cuándo ir y cómo organizar la visita
La visita nocturna es generalmente considerada la más sugestiva: después del atardecer, las luces tenues instaladas a lo largo de los bordes de las piscinas crean una atmósfera íntima, y en los meses secos — entre diciembre y abril — es posible observar el perfil iluminado del volcán Arenal incluso de noche. Durante la temporada de lluvias, de mayo a noviembre, el bosque es más verde y exuberante, pero las probabilidades de ver claramente el volcán se reducen.
Consejo práctico: llegar a la apertura de la tarde, alrededor de las 14:00, permite disfrutar de las piscinas con menos afluencia en comparación con las horas nocturnas, que son las más concurridas especialmente los fines de semana y durante los meses de alta temporada turística. Se recomienda reservar la entrada en línea con anticipación, especialmente entre diciembre y febrero, cuando la demanda es más alta. Llevar sandalias de agua es útil para moverse entre las piscinas en superficies que pueden ser resbaladizas.
Cómo llegar a Tabacon desde La Fortuna
El resort Tabacon se encuentra a aproximadamente 13 kilómetros del centro de La Fortuna, a lo largo de la carretera provincial 142 en dirección al lago Arenal. El trayecto en auto o taxi toma menos de veinte minutos. Algunas agencias locales ofrecen traslados incluidos en el precio de entrada, pero también es posible llegar de manera autónoma. La carretera está asfaltada y es transitable todo el año, aunque durante las horas nocturnas es preferible prestar atención a los cruces de animales salvajes, frecuentes en esta zona de Costa Rica.
La ubicación del resort, a lo largo de la ladera del volcán y al borde de la selva tropical, lo convierte en un punto de partida cómodo también para excursiones al Parque Nacional del Volcán Arenal, que se encuentra cerca y ofrece senderos entre flujos de lava históricos y vegetación en recuperación. Combinar una visita al parque con una noche en las termas es uno de los itinerarios más apreciados por los visitantes que pasan unos días en la zona de La Fortuna.
