Top of the World
Akadémia Evelyn Grace je budova, vďaka ktorej štúdio Zaha Hadid získalo už druhý rok po sebe cenu Stirling Prize. Je to architektonický komplex pozostávajúci zo štyroch rôznych škôl, ktoré majú spoločné priestory a spoločné priestory. Je to komplex, ktorý stelesňuje americký princíp "školy v škole", ktorý predpokladá malé nezávislé školy v jednej budove. Škola, ktorá bola postavená takmer výlučne z neverejných zdrojov, je akadémiou, t. j. verejným zariadením, ktoré má v porovnaní s tradičnými školami väčšiu nezávislosť pri výbere vzdelávacích možností a dostáva podporu aj od súkromných sponzorov.
Škola Evelyn Grace je verejným zariadením, ktoré bolo postavené z neverejných zdrojov.
Akadémia Evelyn Grace je jednou z ôsmich akadémií nadácie ARK (Absolute Return for Kids), ktorú založili rôzne investičné fondy, ktoré po dohode s verejným systémom vytvárajú nové školy, ktorých cieľom je ponúknuť výnimočné príležitosti deťom zo znevýhodneného prostredia. Ide vlastne o budovy postavené v ťažko dostupných mestských oblastiach, ktoré sa snažia zvýšiť kvalitu ponúkaných vzdelávacích služieb.
Požiadavka sa týkala školskej budovy pre 1 200 žiakov, rozdelenej na dve stredné školy a dve gymnáziá, každé s maximálne 330 žiakmi, ktorá mala byť postavená na pozemku, ktorý bol asi štyrikrát menší, než sa zvyčajne považuje za ideálny pre takéto kapacity, a na ktorom sa malo nachádzať aj niekoľko ihrísk a atletická dráha (Evelyn Grace sa okrem matematiky a prírodných vied špecializovala aj na šport).
Po preštudovaní hypotézy, ktorú uprednostňovali miestni urbanisti, postaviť školu po obvode pozemku a prevziať rozmery a organizáciu malých tradičných obydlí na tomto mieste, Zaha Hadid uprednostnila kompaktnú stavbu, ktorá ju organizuje ako jedno teleso.
Na centrálnu os, ktorú tvorí 100-metrová jasne červená atletická dráha, je doslova napojená akadémia.
