Das Gebiet um die antike Stadt Butrinto im Süden Albaniens beherbergt nicht nur mehrere weltweit bedrohte Tierarten, sondern auch eine reiche Kulturgeschichte, die die Aufnahme in die UNESCO-Welterbeliste rechtfertigt. Der Nationalpark umfasst eine große Vielfalt natürlicher, halbnatürlicher und künstlicher Lebensräume wie Süßwassersümpfe, Schilf, mediterrane Wälder und Dickichte, Ackerland und terrassenförmige Obstgärten sowie Küsten mit felsigen oder sandigen Stränden, halophytische Gebiete usw. Die antike Stadt Butrinto wurde 1948 zum Kulturdenkmal erklärt; 1999 wurde sie in die UNESCO-Liste des Weltkulturerbes aufgenommen; 2003 wurde der Feuchtgebietskomplex, einschließlich eines Teils der Lagune und des Küstengebiets von Butrinto bei Capo Stillo, zur Ramsar-Stätte und zum Nationalpark proklamiert. Wegen seiner Bedeutung für den Schutz des archäologischen und historischen Erbes wurde Butrinto 1992 von der UNESCO zum Weltkulturerbe ernannt. Butrinto ist wirklich ein angenehmer Ort. Sie spazieren zwischen antiken Ruinen im Schatten eines Waldes und am Ufer eines Sees und haben einen weiten Blick auf Land und Wasser. Ein Ort, an dem die Symbiose zwischen Natur und Geschichte perfekt ist. Und wo sich die Geschichte über zweitausend Jahre erstreckt. Bereits in prähistorischer Zeit bewohnt, prosperierten dort eine griechische Kolonie, eine römische Stadt (Buthrotum) und eine byzantinische Siedlung, bis sie im Mittelalter durch Überflutung aufgegeben wurde. Völlig entvölkert, blieb sie während der Jahrhunderte der türkischen Herrschaft in Vergessenheit, bis in den 1920er Jahren der junge italienische Archäologe Luigi Maria Ugolini die ersten Sondierungsgrabungen durchführte. Die Stadt Butrinto wird von Vergil im dritten Buch der Aeneis erwähnt. Nachdem er Troja in den Flammen verlassen hatte, besuchte Äneas mit seinem Vater Anchises, seinem Sohn Askanios und seinen Gefährten Thrakien umrundend die Insel Delos, die von den Harpyien heimgesuchten Strophadeninseln und den Hafen von Actium; nachdem er das Epirus umrundet hatte, ging er in Buthrotum an Land und entdeckte, dass die Stadt von Hellenus, Sohn des Priamus, verheiratet mit Andromache, regiert wurde. Das Paar empfängt Aeneas liebevoll in dieser Stadt, die das einheimische Troja mit einer kleinen Festung namens Pergamon und einem kleinen Fluss namens Xanthus in Miniatur nachbildet. Und dank Èleno, der Febo Apollo verhört, erhält Aeneas auf seiner Reise nach Italien den günstigen vaticinio: Er wird Sizilien durchqueren, das Tyrrhenische Meer überqueren, den Averno-See und die Insel Circe berühren und schließlich in Lavinio landen.
