Egy tiszta napon láthatjuk, hogy a hegyek Teherántól északra emelkednek, egy nagy fal, amely 8000 láb magasan fekszik a város felett a szmog alatt (lásd a képeket). Az Alborz (vagy Elburz, amely a régi perzsában magas őrséget jelent) kiterjesztéseikkel együtt hosszú ívben nyúlik át Irán tetején, az azerbajdzsáni határtól szinte a Hindu Kush határáig. Mind kulturálisan, mind földrajzilag az Alborz-hegység két világot különít el. Délre fekszik a kiszáradt fennsík, szívében egy nagy sivatag. A hegyekből származó évelő patakoknak köszönhetően a városok évszázadok óta virágoztak az Alborz lábánál: Rayy, Nishapur, Qazvin, nem is beszélve Teheránról. A hegyektől északra található a Kaszpi-tenger partvidéke, nedves és buja, rizsföldek, teaültetvények és narancs ligetek földje. Keletre az éghajlat gyorsan szárazabbá válik; itt van Közép-Ázsia széle, még mindig a nomád Turkoman törzsek otthona. A hegyekben ezek az elemek vegyülnek --- nedves és száraz, állandó és nomád, Irán és Turán.
