.Počátky divadla sahají do roku 1756, kdy císařovna Alžběta vydala dekret o založení ruského divadla pro představení tragédií a komedií, prvního profesionálního divadla v Rusku. Bylo to však více než sedm desetiletí, než se společnost usadila v Rossiho vynikající budově. Prvním divadlem na místě byla dřevěná budova upravená z pavilonu v zahradách Aničkova paláce Vincenzem Brennou v roce 1801 pro italského impresária Antonia Casassiho. Toto bylo brzy koupeno státem a přejmenováno na Malé ("Malé") divadlo.
Budova se však ukázala jako příliš malá pro rychle rostoucí počet divadelníků v Petrohradě. Bylo rozhodnuto nahradit budovu větším kamenným divadlem a francouzský architekt Thomas de Thomon představil svůj návrh v roce 1811. Invaze Napoleonových sil do Ruska zabránila realizaci tohoto projektu a další Architekt francouzského původu, Carl Mauduit, byl dalším, kdo navrhl návrhy nejen pro nové divadlo, ale pro celou oblast mezi Nevsky Prospekt a Ulitsa Lomonosova, Sadovaya Ulitsa a řeka Fontanka. Ačkoli jeho plány byly schváleny v roce 1816, ukázal se jako nerovný úkol a Carlo Rossi převzal assignment.It byl to projekt, který by zabíral itala více než dvacet let. Divadlo, dokončené v roce 1832, se stalo Ústřední a dominantní strukturou v jeho návrzích, mezi něž patřila ruská národní knihovna a ředitelství císařských divadel (vedle Alexandrinského a nyní domovem muzea divadelního a hudebního umění). Alexandrinské divadlo bylo pojmenováno na počest Alexandry Fyodorovny, manželky Mikuláše I., malované v žluto-bílé barvě, která se stala de rigueur pro neoklasicistní budovy v Petrohradě. Budova byla vyzdobena sochami Štěpána Pimenova a Vasilije Demutha Malinovského, kteří také poskytli výzdobu pro budovu generálního štábu Rossiho. Pro hlavní fasádu Alexandrinského vytvořili sochu Apollónova vozu pro štít a postavy Melpomene a Thálie, múzy tragédie a komedie, pro výklenky. Tak ohromený byl Nicholas I. Rossiho prací, že architekt dostal v divadle na věčné časy vlastní krabici. Bohužel finanční potíže ho donutily pronajmout krabici, a když to císař zjistil, jeho právo brzy propadlo.
Uvnitř divadla, vyřezávání carské krabice a několik dalších krabic jsou vše, co zbylo z Rossiho plánovaných dekorací, mnohé z nich nebyly nikdy realizovány. Zbytek původních interiérů byl přestavěn ve druhé polovině 19. století. S prostorem pro diváky 1,378, Alexandrinsky byl jedním z největších divadel v Evropě, když byl otevřen, a ocenil svou vynikající akustiku. Zpočátku byl používán pro představení činohry, opery a baletu císařskými divadelními společnostmi a teprve po dokončení Mariinského divadla se začal specializovat pouze na drama. Jako takový, to bylo místo premiér mnoha z největších děl v kánonu ruského dramatu, včetně her Alexandra Griboedova, Alexander Ostrovsky, a Anton Chekhov.In sovětská éra, divadlo se stalo známým jako Puškinovo Státní činoherní divadlo, stále jeho druhý oficiální název. Mezi velké režiséry, kteří pracovali v divadle, byli Vsevolod Meyerhold a Georgy Tovstonogov. Jejich nástupcem je současný umělecký ředitel Valery Fokin, jeden z nejuznávanějších a nejvlivnějších režisérů, který v současné době působí v ruském divadle. Alexandrinské divadlo, které bylo po rozsáhlé rekonstrukci v roce 2006 znovu otevřeno, je právem považováno za domov ruského dramatu a pokračuje v produkci bohatých a technicky dokonalých představení ruské a světové divadelní klasiky.
