Alghero a été construite par la famille Doria de Gênes il y a environ neuf siècles, en 1102, sur une péninsule large de plusieurs hectares. Le choix du lieu n'était pas fortuit : imprenable depuis la mer grâce aux hautes murailles encore visibles aujourd'hui et aux fonds marins insidieux qui ne permettaient pas aux navires, même de taille moyenne, de s'approcher à portée de canon, et admirablement fortifié à plusieurs reprises tant sur terre que sur mer, également à la suite de l'expansion qui a rendu nécessaire l'agrandissement des espaces protégés par les murailles.
Afin de sécuriser davantage la ville-forteresse, on a creusé un énorme canal qui a transformé la péninsule en île, reliant la mer au port à la mer en face de la tour de l'Esperò Reial. Le canal était traversé par une route (l'actuelle Via Vittorio Emanuele) qui allait jusqu'à la Porta a Terra, où s'ouvrait la seule entrée du côté terre, accessible uniquement par un pont-levis. Alghero était et est toujours une ville au charme incroyable, l'endroit idéal pour ceux qui aiment les lignes typiques de l'architecture du passé, ici fortement influencée par la domination catalano-aragonaise.
Sous la Couronne d'Aragon, Alghero a connu son plus grand développement en tant que ville fortifiée. Les liens profonds d'antan se manifestent encore aujourd'hui dans le dialecte local, vestige de ce qui fut pendant des siècles la seule langue officielle : le catalan.
