Alimini-Seen

Alimini Grande ist durch kontinuierliche Erosion des Meeres entstanden und erstreckt sich über eine Länge von etwa 2,5 km bei einer Tiefe von etwa 4 m. Das Becken von Alimini Grande ist fast vollständig von einem felsigen Streifen umgeben, der reich mit dichten Pinienwäldern und mediterraner Macchia bewachsen ist. Der nördliche Teil, Palude Traguano genannt, ist fast flach und sandig; hier gibt es zahlreiche Quellen, darunter die Hauptquelle Zudrea, die den See zusammen mit dem Meer speist. Der Salzgehalt des Sees ist fast so hoch wie der des Meeres, denn das Meer fließt in ihn hinein. Der Boden des Sees ist reich an Mollusken und ein großer Teil des Meeresbodens ist reich an Ruppia maritima. Alimini Piccolo wird von zahlreichen Süßwasserquellen gespeist und wird auch Fontanelle genannt. Er erstreckt sich über eine Länge von etwa 2 km und ist nicht tiefer als eineinhalb Meter. Der See mit seinen flachen Ufern wird vom Grundwasserspiegel des Rio Grande-Kanals gespeist, der wiederum von den zahlreichen Quellen der nahe gelegenen Serra di Montevergine gespeist wird. Das Wasser des Sees ist fast immer frisch, aber während der Sommersaison neigt der See aufgrund der Wasserverdunstung dazu, salzig zu werden. Die Vegetation rund um die beiden Wasserbecken ist sehr reichhaltig, und es können verschiedene Pflanzenarten bewundert werden, darunter das äußerst seltene Sumpf-Knabenkraut, die in Italien vom Aussterben bedrohte Wasserkastanie mit ihren großen, kastanienähnlichen Früchten und das Blasenkraut, eine fleischfressende Pflanze mit winzigen Kämmen, die bei Berührung durch Insekten Blasen öffnen, in denen sich die Beute festsaugt. Die Vogelwelt im Reservat ist sehr reichhaltig und besteht aus Zugvogelarten wie dem Weißstorch, dem Flamingo, Kranichen und Wildgänsen sowie einigen Schwanengruppen. Andere Wasservögel sind Stockenten, Lappentaucher, Knäkenten, Blässhühner, Löffelenten, Teichhühner und Stelzenläufer. Raubvogelarten wie Korn- und Rohrweihe, Turmfalke, Milan, Wanderfalke, Mäusebussard und Kaiseradler sind ebenfalls vertreten. Außerdem gibt es nachtaktive Raubvögel wie Uhu, Waldkauz, Eule und Schleiereule. In den Wäldern rund um die Seen kann man Finken, Drosseln, Stare, Amseln, Zaunkönige, Nachtigallen und Spechte, Fasane und Wachteln beobachten. Die Seen beherbergen auch zahlreiche Reptilien wie Wasser- und Landschildkröten, Wasserschlangen, Cervone, Kreuzotter und Leopardenkolibri. Sehr häufig sind Kröten, die dank des reichhaltigen Nahrungsangebots oft eine beachtliche Größe erreichen, Frösche, Salamander und der Teichmolch. Die häufigsten Säugetiere sind die für das mediterrane Biotop typischen Nagetiere wie Eichhörnchen, Feldmäuse, Siebenschläfer, Wildkaninchen und Haselmaus, das große Stachelschwein, Dachse, Wiesel, Steinmarder, Iltisse, Igel, Frettchen und große Wildschweine. Die ersten gesicherten Informationen über die Seen stammen aus dem Jahr 1219, als Kaiser Friedrich II. in einer offiziellen Urkunde den dritten Teil der Seen der erzbischöflichen Kantine der Stadt Hydruntina zuwies. Im Mittelalter blühte dieses Gebiet mit Städten, Dörfern, Weilern und Basilianerklöstern, aber die Invasion der Türken im Jahr 1480 führte zur Aufgabe dieser schönen Gegend des Salento. Die Siedler flüchteten in nahe gelegene Dörfer, die durch Mauern und befestigte Schlösser geschützt waren. Das Wiederaufleben des wirtschaftlichen Interesses am Alimini-Gebiet erfolgte im 18. Jahrhundert, einer Zeit, in der verschiedene Rechtsstreitigkeiten über Eigentumsrechte begannen. Zwischen 1600 und 1800 war es üblich, die Seen für den Weinbau und die Schilfgewinnung zu pachten. Im Jahr 1738 verpachtete der Fürst von Muro, Giovanni Battista Protonobilissimo, den großen See für zwei Jahre an Emanuele Martina, "einen öffentlichen Kaufmann in der Stadt Lecce, mit allen einzelnen Jussi, Rechten, Einkünften und Gründen für den Fischfang dieses Sees, zum Preis von 200 Dukaten pro Jahr" ("Platea"). Von allen Einnahmen entfiel ein Drittel auf die erzbischöfliche Kantine von Otranto. Aus einer "Platea" von 1787 geht hervor, dass sich die Mündung des Flusses, durch die die Seen mit dem Meer verbunden waren, "gegen Ende April oder Anfang Mai zu öffnen pflegte, und dann begannen die Fische einzutreten; und so ging es weiter, bis sie sich im August oder Juli wieder schloss. Und dann wurde gefischt; es wurden verschiedene Arten von Fischen gefangen, wie Meeräschen, Dornhai, Aale und andere Arten von Fischen, alle von berühmter Qualität". Nach der Aufhebung des kirchlichen Eigentums ging 1886 der dritte Teil der Teiche, der der Erzbischöflichen Kantine gehörte, an den Staat über. Die restlichen zwei Drittel wurden ebenfalls vom Staat übernommen, der die Gewässer in privater Zuteilung mit ausschließlichen Fischereirechten für maximal 99 Jahre vergab. Um 1800 war die Landschaft rund um die Seen trostlos und vegetationslos. Es gab nur wenige Bauernhöfe, von denen einige wegen der giftigen Sumpfluft die meiste Zeit des Jahres unbewohnt waren. In diesem Gebiet war das Risiko, an Malaria zu erkranken, im Sommer sehr hoch, wenn die Sumpfgebiete austrockneten. Die tapfersten Bauern gingen im Winter auf ihre Felder, um zu pflügen und zu säen, und kehrten zur Zeit der Ernte und des Dreschens dorthin zurück. Die Angst vor einer Ansteckung war stets präsent, weshalb man versuchte, die Arbeit so schnell wie möglich abzuschließen. Zu bestimmten Zeiten im Jahr wurden die Flächen um die Stauseen mit geringem Gewinn als Viehweide genutzt.