A idea de establecer unha culturais e educativos do centro a través de Berlín Palacio remonta ao tempo dos Friedrich Wilhelm IV, que soñou crear unha 'santuario para a arte e ciencia' no sitio web. O básico de arquitectura concepto para o Alte Nationalgalerie – un templo-como a construción levantada sobre un pedestal decorado con motivos de antigüidade – veu o propio rei. O edificio foi deseñado por Friedrich August Stüler, un estudante de Schinkel que tamén deseñou o Neues Museum. Foi rematada despois Stüler morte por outro de Schinkel alumnos, Johann Heinrich Strack. O impulso inicial para a construción do Nationalgalerie foi un legado para o Prusiano estado en 1861 do banqueiro e cónsul Johann Heinrich Wilhelm Wagener, cuxa colección destaque obras de Caspar David Friedrich, Karl Friedrich Schinkel, pintores da escola de Düsseldorf, e historia pintores partir de Bélxica. O legado veu coa condición de que as pinturas estaban a ser publicamente aparece en un 'lugar adecuado'. Só un ano máis tarde Stüler recibiu a comisión para elaborar plans para a construción. Despois de dez anos de construción a Nationalgalerie ceremoniously inaugurado o 21 de Marzo de 1876, para o aniversario do Kaiser Wilhelm eu, tornándose o terceiro museo na illa na Farra.
O edificio sufriu directa visitas en varias ocasións durante o bombardeo aéreo da Segunda Guerra Mundial, sostendo pesado danos especialmente despois de 1944. A colección en si tiña gradualmente foron evacuados coa guerra de inicio. Entre outros lugares, foi almacenado en Berlín anti-aeronaves torres preto do zoo e en Friedrichshain, así como o sal e potasio repositorios en Merkers e Grasleben.
Despois do fin da guerra, o edificio foi rapidamente aínda que provisionalmente restaurado; partes de que foron re-aberto en 1949. O segundo andar se fixo accesible para os visitantes un ano máis tarde. Durante a división de Alemaña, 19-pinturas do século que tiña sobreviviu á guerra, no Oeste de zonas de ocupación foron aloxados no Neue Nationalgalerie, a partir de 1968, e en Schloss Charlottenburg Galería de Romanticismo desde 1986. Despois da caída do muro de Berlín, o crecemento coleccións estaban unidos no seu edificio orixinal, agora chamado Alte Nationalgalerie, en Berlín Museumsinsel. Acomodado a colección destinadas a reparar o dano que a guerra tiña forxado do edificio así como a adición de novas salas. A oficina de arquitectura HG Merz Berlín foi confiada con este traballo en 1992. En Marzo de 1998 o Alte Nationalgalerie foi pechado por reformas. O museo foi finalmente re-inaugurado en decembro de 2001, marcando o seu 125º aniversario.
