Top of the World
Ideea înființării unui centru cultural și educațional vizavi de Palatul Berlinului datează din vremea lui Friedrich Wilhelm al IV-lea, care visa să creeze un sanctuar pentru artă și știință. Conceptul arhitectural de bază pentru Alte Nationalgalerie – o clădire asemănătoare unui templu ridicată pe un soclu decorat cu motive din antichitate – a venit chiar de la rege. Clădirea a fost proiectată de Friedrich August St Okticler, student al Schinkel care a proiectat și Muzeul Neues. A fost finalizat după moartea Sfântului Okticler de către un alt student al lui Schinkel, Johann Heinrich Strack. Impulsul inițial pentru construcția Naționalăgaleria a fost o moștenire a statului prusac în 1861 de la bancherul și consulul Johann Heinrich Wilhelm Wagener, a cărui colecție a prezentat lucrări de Caspar David Friedrich, Karl Friedrich Schinkel, pictori de la școala D-Oktsseldorf și pictori de Istorie din Belgia. Legatul a venit cu stipularea că picturile urmau să fie afișate public într-o 'locație potrivită'. Doar un an mai târziu, St.Okticler a primit Comisia pentru a elabora planuri pentru clădire. După zece ani de construcție, Nationalgalerie s-a deschis ceremonial la 21 martie 1876 pentru ziua de naștere a Kaiserului Wilhelm I, devenind al treilea muzeu de pe insulă din Spree.
Clădirea a suferit lovituri directe în mai multe rânduri în timpul bombardamentului aerian al celui de-al Doilea Război Mondial, suferind daune grele în special după 1944. Colecția însăși fusese evacuată treptat odată cu debutul războiului. Printre alte locuri, a fost depozitat în turnurile antiaeriene din Berlin, lângă grădina zoologică și în Friedrichshain, precum și în depozitele de sare și potasiu din Merkers și Grasleben.
După sfârșitul războiului, clădirea a fost rapid restaurată provizoriu; părți din ea au fost redeschise în 1949. Etajul al doilea a fost accesibil vizitatorilor un an mai târziu. În timpul divizării Germaniei, picturile din secolul al 19-lea care au supraviețuit războiului în zonele de ocupație occidentale au fost adăpostite în Neue Nationalgalerie, începând din 1968 și în galeria romantismului din Schloss Charlottenburg din 1986. După căderea Zidului Berlinului, colecțiile în creștere au fost unite în clădirea lor originală, numită acum Alte Nationalgalerie, pe Museumsinsel din Berlin. Acomodarea colecției a însemnat repararea pagubelor provocate de război clădirii, precum și adăugarea de noi camere. Firma de arhitectură Hg Merz Berlin a fost încredințată acestei lucrări în 1992. În martie 1998, Alte Nationalgalerie a fost închisă pentru renovări. Muzeul a fost redeschis în decembrie 2001, marcând cea de-a 125-a aniversare.
