Top of the World
Descrizione
Het idee om tegenover het Berlijnse paleis een cultureel en educatief centrum op te richten dateert uit de tijd van Friedrich Wilhelm IV, die droomde van het creëren van een 'heiligdom voor Kunst en wetenschap' op de site. Het architectonisch basisconcept voor de Alte Nationalgalerie – een tempelachtig gebouw dat op een sokkel is opgetrokken met motieven uit de oudheid-kwam van de koning zelf. Het gebouw werd ontworpen door Friedrich August Stüler, een student van Schinkel die ook het Neues Museum ontwierp. Het werd voltooid na Stülers dood door een andere leerling van Schinkel, Johann Heinrich Strack. De eerste aanzet voor de bouw van de Nationalgalerie was een legaat aan de Pruisische staat in 1861 van de bankier en consul Johann Heinrich Wilhelm Wagener, wiens collectie werken bevatte van Caspar David Friedrich, Karl Friedrich Schinkel, schilders van de Düsseldorf school en geschiedenis schilders uit België. Het legaat kwam met de bepaling dat de schilderijen openbaar zouden worden tentoongesteld op een 'geschikte locatie'. Slechts een jaar later kreeg Stüler de opdracht om plannen voor het gebouw op te stellen. Na tien jaar van bouw opende de Nationalgalerie op 21 maart 1876 voor de verjaardag van keizer Wilhelm I en werd het derde museum op het eiland in de Spree.
Tijdens het luchtbombardement van de Tweede Wereldoorlog werd het gebouw meerdere malen getroffen, met zware schade, vooral na 1944. De collectie zelf was geleidelijk geëvacueerd met het begin van de oorlog. Het werd onder andere opgeslagen in de Berlijnse luchtafweertorens bij de dierentuin en in Friedrichshain, evenals in de zout-en potasopslagplaatsen in Merkers en Grasleben.
Na het einde van de oorlog werd het gebouw snel maar voorlopig gerestaureerd; delen ervan werden heropend in 1949. De tweede verdieping werd een jaar later toegankelijk gemaakt voor bezoekers. Tijdens de deling van Duitsland werden de 19e-eeuwse schilderijen die de oorlog in de westelijke bezettingszones hadden overleefd, vanaf 1968 ondergebracht in de Neue Nationalgalerie en vanaf 1986 in Schloss Charlottenburg ' s Gallery of Romanticism. Na de val van de Berlijnse muur werden de groeiende collecties verenigd in hun oorspronkelijke gebouw, nu de Alte Nationalgalerie, op het Berlijnse Museumsinsel. Het onderbrengen van de collectie betekende het herstellen van de schade die de oorlog aan het gebouw had toegebracht en het toevoegen van nieuwe kamers. Het architectenbureau Hg Merz Berlin werd in 1992 met dit werk belast. In maart 1998 werd de Alte Nationalgalerie gesloten voor renovaties. Het museum werd uiteindelijk heropend in December 2001, ter gelegenheid van zijn 125e verjaardag.
