Altilia - Saepinum

V dopise ze 14. března 1846 je Altilia-Saepinum zmiňována těmito slovy: "Celá krajina je ještě neporušená, všechny brány města, jedna z nich má ještě celou klenbu... Divadlo v Altilii je dobře zachované, hlavní ulice je ještě vydlážděná obrovskými kameny, je kompletní, je tam mnoho hromad kamenů, z nichž je poznat, že pocházejí ze staveb a chrámů, a co je ještě v zemi, je nepopsatelné! Všude jsou roztroušeny sutiny a nápisy... stejně jako všude jsou sloupy. Je to jedinečné místo!"

Altilia je naštěstí stále jedinečným místem v Molise a od doby, kdy ji viděl autor dopisu Theodor Mommsen, se změnilo jen málo. Malé římské město postavené v prvních letech 1. století n. l., dokonale zachovalé, i když ne zcela vykopané. Město si v očích největšího klasika 19. století zachovalo typické rysy místa zřícenin, tak drahého tehdejšímu romantickému myšlení, místa, kde současnost ustupuje antice, kde se venkovská obydlí, postavená jen o století dříve podél decumanu a na jeskyni divadla, udržují díky kamenům opracovaným Římany. Město, které bylo vždy průchozím místem, bylo postaveno po proudu řeky ze samnitské pevnosti, která již střežila stezku pro ovce z Pescasseroli v Abruzzu do Candely v Apulii. Městské hradby a věže, které nechali postavit adoptivní synové Augusta, Tiberius a Drusus, uzavírají čtyřúhelníkový areál o rozloze asi 12 hektarů, který tvoří centrum veřejného života: fórum, zbytky baziliky, soudní dvůr, comitium, curia, chrám a sál pro císařské bohoslužby. Půvab města však vystihují známky každodenního života v minulosti: kašny, fullonica (něco mezi prádelnou a čistírnou), macellum (trh s masem a rybami), lázně, divadlo, obchody a obytné domy. Vejdeme-li branou Bovianum, která si jako jediná zachovala svůj monumentální aparát s dvěma germánskými vězni v řetězech, projdeme po decumanu, který je stále vybaven vyvýšenými dlažebními kostkami pro pěší, aby si člověk nenamočil nohy, stejně jako v Pompejích, a dorazíme na náměstí Forum, odkud můžeme v letních odpoledních hodinách čekat, až kolem projdou krávy, které jako na nové pastvě opouštějí město po pastvě na loukách pokrývajících nevykopané plochy.

Římskému městu předchází opevněné centrum z doby Samnitů, které stojí na hoře za ním, známé jako "Terravecchia", kterou Římané dobyli v roce 293 př. n. l. během třetí samnitské války a následně ji opustili a přestěhovali se do údolí. Vybrala si místo, kde se stýkaly dvě silniční osy, které se staly městským decumanus a cardo maximus: ovčí stezka Pescasseroli-Candela a příčná stezka, která sestupuje z Matese a pokračuje směrem ke kopcům tammarské roviny. Centrum bylo poprvé organizováno ve 2. století př. n. l. a největšího rozkvětu dosáhlo v době augustovské, kdy byly postaveny nebo obnoveny nejdůležitější budovy města (od fóra po baziliku, od macellum po lázně). Urbanistické uspořádání zůstalo vitální přinejmenším do 4.-5. století n. l., kdy byl zaznamenán nový stavební kvas, pravděpodobně po zemětřesení v roce 346 n. l., které postihlo Sannio a Kampánii. Po tomto období následovala silná hospodářská a demografická krize, kterou ještě prohloubila devastace řecko-gotické války (535-553 n. l.), jež se projevila opuštěním a zhroucením nejdůležitějších staveb v centru, zmenšením obydlené plochy, zamulčováním dlažby fóra a pohřebním využitím některých ploch na jeho okrajích. V roce 667 n. l. postoupili lombardští vévodové z Beneventa celou planinu kolonii Bulharů a benediktini z kláštera svaté Žofie v Beneventu obnovili zemědělství. Oživení trvalo až do poloviny 9. století n. l., kdy území ohrožovaly nájezdy Saracénů a obyvatelstvo se stěhovalo na vrcholky obklopující planinu, kde hledalo bezpečnější místa, což vedlo k následnému vzniku hradů. Obyvatelé římského Sepina se proto přestěhovali do Castellum Sepini, dnešního Sepina, které se nachází v horách, na bezpečnější a lépe hájitelné místo. Situace se nezměnila až do příchodu Normanů v první polovině 11. století n. l., kdy se území Sepina spolu s Campobassem stalo jedním z baronů hrabství Molise.